Nội dung cuốn sách được xây dựng trên bối cảnh là cuộc đối thoại giữa hai ông cháu khi người cháu đang phải đối mặt với nỗi đau mất cha. Không chùn bước lồng ghép những câu chuyện nhỏ do người ông thông thái kể lại từ chính những trải nghiệm của mình.
Những câu chuyện nhẹ nhàng, ý nhị và thực tế sẽ gợi cho người đọc nguồn cảm hứng vô tận muốn khám phá và thấu hiểu về cuộc sống cũng như những thử thách mà mình sẽ trải qua: Jeremy không khỏi ngạc nhiên. Anh không nhớ nổi bất kỳ chuyện gì chứng tỏ ông của anh đã đầu hàng trước điều gì đó.
- Thật sự là cháu không thể nhớ là ông từng bỏ cuộc đấy. Nhưng nếu đúng là ông từng có lần bỏ cuộc thì lý do tại sao thế ạ?
- Vì nản lòng - ông anh đáp ngay lập tức. Con người ta có thể bỏ cuộc chỉ vì cảm giác chán nản, mỏi mệt và kiệt quệ. Đôi khi trên chặng đường ta đi, có những khoảnh khắc buộc ta phải lựa chọn, giống như cháu bây giờ vậy. Khi ấy, chúng ta phải nhắc nhở bản thân rằng chính vì đã lựa chọn nên chúng ta mới đang hiện diện tại đây, ngay lúc này. Và hãy nhớ rằng bỏ cuộc cũng là một lựa chọn.
Và để diễn giải khái niệm "không chùn bước" cho người cháu hiểu được hết thảy giá trị và ý nghĩa nhân văn sâu sắc của từ này, người ông đã phân tích cho cháu hiểu: "Trở nên mạnh mẽ nghĩa là cố lên đỉnh đồi dù cháu đã hoàn toàn kiệt sức. Nghĩa là để cho nước mắt xoá nhoà nỗi đau. Nghĩa là tiếp tục tìm kiếm câu trả lời dù bóng tối tuyệt vọng đang bủa vây quanh cháu.
Trở nên mạnh mẽ nghĩa là vẫn nuôi hy vọng rằng con tim sẽ đập thêm một nhịp, rằng lại thấy bình minh. Mỗi bước đi dù khó khăn đến đâu vẫn là một bước tiến. Chừng nào trái tim còn đập thì ta còn giữ cho niềm hy vọng sống mãi, điều đó sẽ đưa ta đến với ánh bình minh và hứa hẹn về ngày mới". Cuốn sách là một tác phẩm nổi tiếng về nghệ thuật sống; qua đó chúng ta sẽ thấy kho báu quý giá nhất của đời người tiềm ẩn trong những chướng ngại và nghịch cảnh của cuộc sống. Quyển sách truyền tải những thông điệp mạnh mẽ, thôi thúc người đọc hãy tiếp tục tiến bước để vượt qua những chặng đường thử thách và gian nan phái trước.
Joe Marshall đã sử dụng những câu truyện ngắn để tạo ra sự hợp nhất về tinh thần. Chân thật và phong phú. Những câu chuyện trong tác phẩm này thể hiện sự tôn trọng và sùng kính về một cách sống cũng như cách tồn tại trên đời.
Tác giả Joserph M.Marshall III, sinh ra trên lãnh thổ Rosebud của người da đỏ miền Nam Dakota và được ông bà ngoại nuôi nấng. Ông là một nhà sử học, nhà giáo dục, diễn giả và là một người thợ thủ công lành nghề của tộc người Lakota.
Ông hiện là giáo viên và nhà quản lý về sức khỏe và giáo dục cho bộ tộc Rosebud Sioux, là một trong những người sáng lập và thành viên ban quản trị Đại học Sinte Gleska. Ông từng thuyết trình trước nhiều thính giả trong nước và ở nhiều quốc gia khác như Pháp, Thụy Điển và Siberia. Ngoài ra, ông còn là cố vấn kỹ thuật và diễn viên trong nhiều phim truyền hình, trong đó có loạt phim ngắn của hãng Dreamworks được đề cử giải Emmy là Into the West và Return to Lonesome Dove.
Ông cũng là tác giả của tám quyển sách nổi tiếng, trong đó có The Lakota Way và The Journey of Crazy Horse, từng được nhận Giải thưởng Nhân ái Wyoming.
Thục Yên