"Với nỗi buồn sâu sắc, chúng tôi thông báo rằng Niki thân yêu đã ra đi thanh thản bên gia đình hôm thứ hai", gia đình huyền thoại Niki Lauda thông báo. "Thành tựu độc nhất của ông khi là VĐV hay thương gia sẽ luôn trường tồn cũng như tinh thần làm việc say mê không biết mệt mỏi, sự thẳng thắn cùng lòng can đảm của ông. Ông là hình mẫu cho tất cả chúng ta, là người chồng chu đáo, tràn đầy tình yêu thuwong, một người bố, người ông bình dị và sẽ luôn được các con cháu nhớ đến".
Sự ra đi của huyền thoại làng F1 khiến những người yêu môn thể thao tốc độ tiếc nuối. Trên trang cá nhân, cựu vô địch F1 Jenson Button viết lời tri ân: "Một huyền thoại đã rời bỏ chúng ta. Hãy yên nghỉ nhé Niki". Hai đội đua cũ Ferrari và McLaren cũng gửi lời chia buồn tới gia đình nhà cựu vô địch.
Một năm trở lại đây, sức khỏe tay đua huyền thoại không được tốt. Tháng 8 năm ngoái, ông phải phẫu thuật ghép phổi sau khi có những dấu hiệu như bị cúm trong kỳ nghỉ ở Ibiza. Các bác sĩ tiến hành phẫu thuật ở Vienna, Áo, quê nhà của Niki Lauda, cho biết, nhà cựu vô địch bị viêm phổi nặng. Sau ca mổ, huyền thoại 70 tuổi hồi phục chậm bởi bị nhiễm trùng. Đầu tháng 5, ông được chuyển tới một bệnh viện tư để điều trị vấn đề về thận. 10 ngày trước, anh trai Florian của cựu tay đua người Áo chia sẻ: "Tình hình của Niki có biến chuyển nhưng cậu ấy vẫn ở Thụy Sỹ"
Niki Lauda từng đăng quang F1 các năm 1975, 1977 và 1984 trong màu áo Ferrari và McLaren. Tuy nhiên, điều khiến tay đua huyền thoại được nhớ đến nhất là tai nạn kinh hoàng trên đường đua khiến ông bị bỏng nặng, suýt mất mạng năm 1976. Hành trình phi thường trở lại với đường đua cùng cuộc cạnh tranh khốc liệt với đối thủ người Anh James Hunt được tái hiện trong bộ phim Rush ra mắt năm 2014. Những vết thương trong vụ tai nạn 42 năm trước ảnh hưởng lớn tới sức khỏe phần đời còn lại của ông. Huyền thoại làng F1 từng hai lần được anh trai và vợ thứ hai hiến thận vào các năm 1997 và 2005.
Về cuộc sống riêng, Niki Lauda kết hôn với người vợ đầu Marlene Knaus năm 1976, ly dị năm 1991 và có hai con trai. Sau khi hôn nhân đầu tan vỡ, nhà cựu vô địch bị trầm cảm nặng cho đến khi gặp cựu tiếp viên hàng không Birgit Wetzinger. Hai người kết hôn năm 2008 và ông có thêm cặp song sinh một trai một gái. Ngoài ra, huyền thoại F1 còn có một cậu con trai ngoài giá thú. Sau khi giã từ đường đua, Niki Lauda điều hành hai hãng hàng không mang tên mình, làm BLV giải đua xe F1.
Hoàng Trang (Theo The Sun)