Từ khi khởi nghiệp, Vinh trải qua cả chục lần kiểm tra tại các giải quốc tế, mà gần nhất là Asiad 2018. Mẫu thử của anh đều có kết quả âm tính.
Bi kịch với Văn Vinh khi anh dính doping không phải lúc đang đấu giải mà ở ngay Việt Nam, sau một lần Liên đoàn cử tạ thế giới IWF sang kiểm tra đột xuất vào tháng 11 năm ngoái, khi anh đang chuẩn bị cho Đại hội thể thao toàn quốc cùng đoàn Công an nhân dân. Như lý giải của Vinh cùng đơn vị chủ quản, Vinh "gặp họa" vì thiếu hiểu biết, do "mù" về các chất bị cấm, cùng sự chủ quan từ các lần kiểm tra trước đó.
Sức ép giành thành tích Đại hội về cho đơn vị cũng khiến đô cử này phải trả giá. Theo đó, Vinh bị đau lưng, đã tự đi chữa trị mà không có ý kiến của ban huấn luyện hay bác sĩ. Thậm chí, đô cử này tiêm thuốc trị đau lưng mà không cần biết và cũng không nhớ là thuốc gì. Kể cả đây có là lý do thực sự, cũng không thể chấp nhận với một đô cử chuyên nghiệp, có cả chục năm ăn tập, từng thi đấu hơn 10 giải quốc tế. Liên đoàn cử tạ thế giới chỉ quan tâm và kết luận từ thực tế hai chất bị cấm có trong mẫu kiểm tra chứ không cần biết lý do "vô tình" như cách viện dẫn của thể thao Việt Nam cho mọi ca doping lâu nay.
Việc dính doping cùng án phạt cấm thi đấu 4 năm khiến Trịnh Văn Vinh đánh mất cả nghiệp đấu của một lực sĩ hàng đầu thế giới hạng 62 kg. Ngay sau khi có thông báo về mẫu thử A hồi tháng hai năm nay, đô cử quê Bắc Ninh bị loại khỏi danh sách đầu tư trọng điểm, cho tạm dừng tập luyện. Tới đây, anh sẽ bị tước thành tích tại Đại hội thể thao toàn quốc 2018 (một HC vàng, hai HC bạc). Bản thân Vinh cũng thừa nhận nếu cấm hai năm, anh còn có thể quyết tâm và nỗ lực làm lại chứ 4 năm thì "quá khó". Mấy tháng nay, Vinh tập trung cho việc học Đại hội, chuẩn bị sẵn cho việc chia tay thể thao, rẽ sang một hướng mới.
Vinh mất cả sự nghiệp, còn cử tạ Việt Nam mất một tài năng hàng đầu thế giới, đang trong giai đoạn sung sức và bùng nổ nhất.
Sinh năm 1995, tại Quế Võ, Bắc Ninh, trong một gia đình thuần nông, không ai theo nghiệp thể thao, Văn Vinh cũng không có ý định trở thành một VĐV chuyên nghiệp. Anh đến với cử tạ như một cái duyên, từ lần tình cờ xem người đàn anh đồng hương, lực sĩ Hoàng Anh Tuấn thi đấu và giành HC bạc cử tạ ở Olympic Bắc Kinh 2008. Khi các thầy trên Hà Nội về tuyển quân, cậu bé 13 tuổi xin bố mẹ theo cử tạ bằng được. Sau khi trúng tuyển, Vinh được tập cử tạ ở đúng nơi mà anh Tuấn từng tập là trường Đại học thể dục thể thao Bắc Ninh.
Nghiệp đấu của Văn Vinh cũng đầy gian khó và lận đận. Đó là sự khốc liệt của hàng nghìn kg phải nâng lên đặt xuống mỗi ngày cùng thảm cảnh 8 năm gần như không có thành tích. Vinh nản tới mức muốn bỏ cuộc, song chính niềm đam mê ngấm vào máu giữ anh ở lại để tiếp tục tập luyện. Mọi chuyện thay đổi từ năm 2014 khi Vinh bắt đầu tập luyện, thi đấu trong màu áo Công an nhân dân, một môi trường tốt để anh liên tục đột phá.
Năm 2016, Vinh giành một HC vàng, một HC bạc giải vô địch châu Á. Năm 2017, đô cử này có màn trình diễn đỉnh cao khó tin khi đoạt HC vàng nội dung cử giật giải vô địch thế giới, cùng một HC vàng SEA Games 29 vượt mặt Á quân Oympic người Indonesia Eko Yuli bằng cú đẩy cuối cùng. Năm 2018, bất chấp việc phải thi đấu trong tình trạng chấn thương, Vinh vẫn đoạt HC bạc Asiad.
Lực sĩ tài năng tuổi 24 được xác định và đầu tư cao độ cho các mục tiêu tầm cao, mà gần nhất là một tấm huy chương Olympic 2020. Nhưng tất cả đã khép lại trong dang dở.
Minh Thư