Lâu rồi không đọc sách thiếu nhi, một phần cũng vì bận rộn, phần khác vì càng ngày càng có nhiều sách để đọc. Sách nhiều vô kể, hằng ngày có bao nhiêu đầu sách ra đời, cái gì bắt mắt cũng khiến tôi thèm ngấu nghiến. Vậy mà chiều qua, tự dưng mò mẫm xuống quầy sách thiếu nhi, có một cuốn sách đã bám bụi, tò mò nhấc lên và bắt đầu... say mê. Khi đọc xong, tôi tự đặt nó lên kệ sách "danh dự", cái kệ sách dành cho những cuốn sách cần đọc.
Lũ trẻ nhà Penderwicks - "Câu chuyện mùa hè của bốn chị em gái, hai con thỏ và một cậu chàng rất hay" chính là câu chuyện làm cho tôi ao ước có một tấm vé về ga tuổi thơ. Câu chuyện trong lành ấy đôi khi dịu ngọt với Rosalind - người chị cả khá chín chắn so với tuổi, rất thực tế và đặc biệt cô chính là hiện thân của một bà mẹ nhỏ trong một gia đình thiếu vắng bóng dáng người mẹ (mẹ các em mất vì bệnh ung thư không lâu sau khi em gái út của cô ra đời).
Nhưng cũng nhiều lúc nó vội vàng, rực sáng lòng nhiệt thành cũng như sự hiếu động với Skye - một cô bé với đôi mắt xanh ơi là xanh nhưng bướng bỉnh, và rất nóng nảy. Rồi có lúc câu chuyện lại trở nên đầy chất thơ như bạn đang lạc vào khu vườn tuyệt đẹp của một nhà văn lãng mạn nào đó với cô bé nhà văn nhỏ tuổi - Jane - cô bé mơ mộng với trí tưởng tượng cực kì phong phú. Chính vì thế, cô bé đã viết ra những câu chuyện thực sự rất thú vị. Và nữa với Batty cô bé út nhút nhát, luôn yêu thương động vật và lúc nào cũng đeo đôi cánh bướm trên lưng thì câu chuyện lại trở nên trong veo, tinh khiết và như một mảnh cổ tích.
Trong truyện còn có một số nhân vật khác như cậu chàng "rất hay" - người đã làm trái tim non nớt của Rosalind loạn nhịp. Còn có người đàn ông giàu nhất thế gian vì là bố của bốn cô con gái - bốn viên đá quý đẹp nhất trần gian... Và cũng thật là thiếu sót nếu chúng ta không nhắc đến những nhân vật làm cho câu chuyện đậm chất đồng ruộng, đậm chất dân gian. Đó là chú chó tên Cún, lúc nào cũng ở bên cạnh bé Batty, đó là hai chú thỏ bông Yarz và Carla, là con bò trong khu vườn dù nó làm cho cả bốn chị em một phen đứng tim. Mỗi nhân vật đều được tác giả lựa chọn, để không thừa, không thiếu, để làm sao người đọc thấy câu chuyện thật vừa vặn.
Lũ trẻ nhà Penderwicks vẽ ra trước mắt ta một khung cảnh thiên nhiên thơ mộng ở một vùng nông thôn nào đó của bất kì một đất nước nào đó. Ở đấy, những luống hoa sẽ tha hồ khoe sắc mà không buồn vì chẳng ai buồn để ý đến mình, ở đó ánh nắng xuyên qua những rặng cây, ngập tràn dưới dòng sông như dát vàng, ở đó mặt trăng không thẹn thùng, nàng phô hết vẻ đẹp lộng lẫy của mình ở các khu vườn trong những đêm yên tĩnh. Đôi khi tôi và chắc chắn nhiều người đã lầm tưởng Jeanne Birdsall kể "một câu chuyện xảy ra từ nhiều thế kỷ trước, khi cuộc sống của con người còn gắn liền với chốn điền viên thơ mộng xanh ngát".
Quả thật, lũ trẻ nhà Penderwicks đã rất tự hào khi chúng là một Penderwick đích thực. Chúng vẫn là những chị em gái nhỏ tuổi hay cãi vã nhau, nhưng nhiều lúc chúng làm ta xúc động đến trào nước mắt. Đó là sự bao bọc của chị Rosalind với ba cô em gái nhỏ khi mẹ không còn, là kiên quyết bảo vệ hình ảnh người mẹ quá cố trước người lạ của Skye, là thái độ luôn lắng nghe của ông bố tuyệt vời Penderwick... Jeanne Birdsall đã thành công khi miêu tả những nét riêng của mỗi cô bé cũng như điểm chung đã gắn kết họ thành một gia đình.
Kì nghỉ hè ở khu biệt thự Arundel vùng núi Berkshire của cái gia đình "khiếm khuyết" nhưng vẫn tròn đầy ấy thật sự làm cho người đọc cảm thấy mình cũng đang được hưởng một kì nghỉ hè thú vị nhất trong đời. Vì vậy, với những người đang muốn có một giấc mơ về tuổi thơ đã qua, hay đang qua, tôi xin có một lời khuyên chân thành: bạn nên đọc cuốn sách Lũ trẻ nhà Penderwicks - cuốn sách sẽ mang đến cho bạn những giấc mơ về một tuổi thơ mà rất nhiều người đang mong muốn tìm lại.
Có người nói về cuốn sách này: Có đọc mới tin! Bạn ấy tin rồi, vì vậy bạn ấy đã có được một tấm vé, tôi cũng tin rồi, vậy nên tôi cũng xứng đáng có được một tấm vé. Còn bạn thì sao?
Hạnh Lê