Thất bại trong trận chung kết trước đội Hang Zhou Heng Wei của Trung Quốc, đội Tilong của Vũ Mạnh Cường nhận vị trí á quân đồng đội nam lứa tuổi 40-49 giải bóng bàn lão tướng châu Á Thái Bình Dương lần thứ 9 diễn ra tại nhà thi đấu Phú Thọ (quận 11, TP HCM).
Ở lứa tuổi 40-49 nam, Tilong Club với lực lượng khá đồng đều gồm Vũ Mạnh Cường, Võ Kỳ Long, Nguyễn Thanh Phương, Trần Vĩnh Phát là đại diện của Việt Nam góp mặt ở chung kết. Đối thủ của họ là Hang Zhou Heng Wei - đội được đánh giá rất cao. Bộ tứ của Tilong rút lui khỏi nội dung cá nhân để dồn toàn lực cho trận chung kết được nhận định sẽ vô cùng gian nan.
Huyền thoại làng bóng bàn nam Việt Nam Mạnh Cường là xuất trận đầu tiên như thường lệ. Anh phải so tài với tay vợt Mu Tong, người vừa giành chức vô địch đơn nam lứa tuổi 40-49 khi đánh bại Ismud Harinto của Malaysia trong trận chung kết kịch tính. Mạnh Cường thi đấu quyết tâm ngay từ đầu với những cú giật bóng quyết đoán nhằm phủ đầu đối thủ. Tuy nhiên, tay vợt đến từ Trung Quốc không phải tay mơ khi có những cú trả bóng hiểm hóc đẩy đối thủ chủ nhà vào thế khó. Không thể tạo nên bất ngờ, Vũ Mạnh Cường thúc thủ 0-3 sau ba ván đấu (6-11, 8-11, 7-11).
Sau đó, Võ Kỳ Long nhóm lên tia hy vọng lội ngược dòng khi anh hạ nhanh Yuan Lei ở ván đầu tiên với điểm số 11-5. Nhưng Yuan Lei có sự điều chỉnh lối đánh kịp thời để khắc chế niềm hy vọng của đội Tilong bằng những cú trả bóng xoáy và bất ngờ dứt điểm nhanh mỗi khi có cơ hội. Chính vì vậy, tay vợt Trung Quốc thắng nhanh ở ván thứ hai với điểm số 11-2 và thắng luôn hai ván tiếp theo (11-9 và 11-7) để thắng với tỷ số 3-1.
Là người xuất tướng sau cùng, Trần Vĩnh Phát cũng không thể làm tốt hơn các đồng đội khi để thua chóng vánh trước Li Feng với tỷ số 0-3 (7-11, 8-11, 5-11). Đội Tilong thất bại chung cuộc 0-3 trước Hang Zhou Heng Wei và nhận vị trí á quân.
Có mặt ở trận chung kết đồng đội nam lứa tuổi 70-79, các lão tướng CLB bóng bàn 179 quận Phú Nhuận gồm Nguyễn Văn Chỉ, Hoàng Tôn Kính, Nguyễn Hữu Thụ, Nguyễn Hữu Trác phải đối đầu với China Joola Guang Shou Club (Trung Quốc). Dù nỗ lực hết mình, các tay vợt Việt Nam thất bại chung cuộc 1-3, giành vị trí á quân.
Trong khi đó, ở lứa tuổi trên 80 của nam, đội CLB phường 14 quận 10 gồm các lão tướng Lê Văn Thỏa, Trần Chung, Huỳnh Trinh Hòa cũng về nhì khi thua trước đội Nhật Bản ở chung kết.
Ở lứa tuổi 50-59 nam, Pudong Bencai Club (Trung Quốc) giành HC vàng. Lứa tuổi 60-69, TTWW AUS team B (Australia và Hong Kong) giành chức vô địch, về thứ hai là Andro Indonesia.
Giang Hoàng