Cao Xuân Thắng trong màu áo SLNA. Ảnh: TQ. |
Những người hâm mộ bóng đá Việt Nam và đặc biệt là người hâm mộ bóng đá xứ Nghệ không còn lạ gì Cao Xuân Thắng. Lối chơi lăn xả, mạnh mẽ, thông minh của Xuân Thắng đúng chất một trung vệ được đào tạo tại lò Sông Lam. Thắng là mẫu cầu thủ được giới chuyên môn đánh giá cao, được đồng nghiệp rồi chính cả đối thủ phải nể trọng. Trong cuộc sống, với phẩm chất thủ lĩnh, đầy mạnh mẽ nhưng lại sống rất tình cảm, nhân nghĩa, Xuân Thắng ở đâu cũng là đầu tàu, mang băng đội trưởng và được coi như một người anh với nhiều phẩm chất đáng học hỏi. Với các đầu lúc nào cũng trọc lóc, gương mặt khá ngầu, vào sân là đá hết mình, Cao Xuân Thắng gắn với cái biệt danh đã trở nên nổi tiếng là Thắng "Đầu bò".
Trong những ngày tháng thi đấu tại SLNA, Xuân Thắng là người từng giang tay cứu giúp Quốc Vượng những khi lầm lỡ, để Vượng có thể trở lại sân cỏ. Anh cũng là đàn anh thân quen và luôn chỉ bảo ngôi sao cá tính Văn Quyến. Khởi nghiệp muộn và đầy vất vả, bao cố gắng nỗ lực mới có chỗ đứng trong đội hình chính của SLNA với rất nhiều những cầu thủ có năng lực chuyên môn cao, Thắng hiểu được giá trị của sức lao động, hiểu được tính chất khắc nghiệt của nghề cầu thủ chuyên nghiệp, chỉ một phút giây lầm lỡ, không nghiêm khắc với bản thân là có thể đánh mất tất cả. Xuân Thắng là một trong số ít cầu thủ dám tự tin khẳng định mình không bao giờ dính dáng đến tiêu cực. Đã một thời, nói đến cặp trung vệ Huy Hoàng - Xuân Thắng là các tiền đạo chơi bóng ở V-League đều cảm thấy rất ngán.
Sự nghiệp của Xuân Thắng giống như một cuộc phiêu lưu, từ SLNA qua LG HN ACB, về SLNA, ra Ninh Bình rồi lại về lại SLNA. Hiện tại, Thắng “Đầu bò” khoác áo CLB Hà Nội đá giải hạng Nhất. Ở bất cứ nơi nào, Xuân Thắng đều chứng minh, khẳng định được mình, có nhiều đóng góp cho đội bóng. Ở Ninh Bình hay CLB Hà Nội, Thắng “Đầu Bò” đều được BHL và anh em tin trưởng và được mang băng đội trưởng trên tay.
Cao Xuân Thắng và vợ ở quán Mì Quảng Mỹ Sơn tại Hà Nội. Ảnh: TQ. |
Bao năm lăn lộn trên sân cỏ, từ những đồng tiền kiếm được bằng việc đá bóng, Xuân Thắng đã lo được cho gia đình mình. Xuân Thắng có một cô vợ đẹp từ một mối tình lãng mạn và có hai cô con gái rất dễ thương. Đối với Thắng, không gì quan trọng hơn gia đình. Sự nghiệp cầu thủ vất vả, gian khổ những cũng rất ngắn, rất khắc nghiệt, từ tiền lót tay ký hợp đồng, Xuân Thắng quyết định đầu tư vào kinh doanh.
Đến với mì Quảng cũng là một cơ duyên với chàng cầu thủ xứ Nghệ. Người thân của cầu thủ này chính là ông chủ của thương hiệu mì Quảng. Cũng từ sự tin tưởng, Xuân Thắng được “chuyển giao công nghệ” và trở thành người chủ chi nhánh đầu tiên của Mì Quảng Mỹ Sơn tại Hà Nội.
Gặp Thắng tại quán Mì Quảng Mỹ Sơn tại số 1 Phạm Ngũ Lão trong một ngày mùa thu đầy nắng, Thắng “Đầu Bò” vui vẻ giới thiệu về các món ăn thú vị, về xuất xứ và nghệ thuật chế biến món mì. Vẫn gương mặt rất ngầu, cái đầu trọc nhưng nụ cười tươi tắn gần gũi, nhìn Thắng “Đầu Bò” khác xa với một trung vệ với lối chơi quyết liệt trên sân cỏ. Thắng bảo vợ chồng anh vốn thích kinh doanh, thích nấu nướng và từ lâu muốn mở một quán ăn thật đẹp, không quá sang trọng mà giản dị, gần gũi. Để có được cơ sở kinh doanh này là bao công sức, tâm huyết của cả hai vợ chồng. Xuân Thắng vẫn ngày ngày xách giày đến sân tập, vào mùa giải là đi thi đấu xa nhà triền miên. Những lúc rảnh rỗi, anh lại phụ vợ trong việc kinh doanh.
Những thực khách ban đầu khi quán mới khai trương là anh em bạn bè cầu thủ thân quen, Công Vinh cũng dẫn cô vợ sắp cưới là Thủy Tiên đến ủng hộ. Khách đến quán là những người miền Nam vốn quen ăn mì Quảng, người đồng hương xứ Nghệ rồi cả những người hâm mộ bóng đá, rất nhiều người cảm thấy thú vị và ủng hộ khi biết ông chủ quán chính là trung vệ Thắng “Đầu Bò”.
Thế Quang