Ngôi sao kiếm chém 31 tuổi vừa góp phần làm nên một giải đấu loại thành công ngoài sức tưởng tượng cho đấu kiếm Việt Nam khi trở thành gương mặt thứ ba giành suất chính thức tới Olympic 2016. Cái kết ngọt ngào dành cho cựu binh người Hà Nội, bởi cuối cùng cô cũng thực hiện được giấc mơ Olympic sau vài lần để lỡ tức tưởi. Cũng chính vì đích lớn này, Lệ Dung quên cả chuyện yêu đương, chồng con.
Sinh năm 1985, bắt đầu tập luyện từ năm 2001, Lệ Dung dường như sinh ra là để dành cho đấu kiếm khi hội tụ đầy đủ yếu tố lý tưởng để vươn tới đỉnh cao. Chỉ mất đúng hai năm, cô gái cao 1m65, sải tay dài trên 1m70 cùng khả năng di chuyển và công thủ đặc biệt đã đoạt ngay HC vàng SEA Games 22.
Kể từ đó, cô xác lập vị thế “độc cô” ở đấu trường khu vực, là kiếm thủ hiếm hoi đạt tới trình độ châu lục. Riêng ở SEA Games, tính đến kỳ Đại hội 2015, Lệ Dung tạo nên một bộ sưu tập thành tích “khủng” với 9 tấm HC vàng (6 cá nhân, ba đồng đội). Đáng ra kỳ tích ấy của tuyển thủ vùng quê ngoại thành Sóc Sơn, Hà Nội còn hoành tráng hơn nhiều nếu như đấu kiếm không bị loại khỏi chương trình thi đấu tới hai lần.
Trước khi đoạt vé tới Brazil, Dung từng trải qua ba cuộc chinh phục bất thành, bắt đầu từ Olympic 2004. Trong đó đáng tiếc nhất, tại giải đấu loại Olympic 2008, Dung lọt vào tới trận chung kết, chỉ còn cách giấc mơ đúng một chiến thắng nữa rồi phải ôm hận vì gặp phải đối thủ quá mạnh, trong khi mình non kinh nghiệm. Sau 12 năm, Dung có màn “phục thù” hoàn hảo với 5 trận thắng ngoạn mục trước 5 đối thủ sừng sỏ, kết thúc bằng việc hạ gục Tiffani (Đài Loan, Trung Quốc) với tỷ số 15-13 nghẹt thở để “cập bến” Olympic.
Sau Olympic 2016, Lệ Dung có thể thanh thản từ giã nghiệp đấu mà cô gắn bó 15 năm trọn vẹn với niềm đam mê và sự bền bỉ phi thường, đến mức hy sinh cả hạnh phúc riêng tư. Đồng đội cùng lứa với Dung, kể cả người em song sinh Hoài Thu đã giải nghệ, chuyển sang làm HLV và yên bề gia thất từ lâu, riêng cô vẫn bám trụ tới cùng. Dù nhiều lần tính đến chuyện nghỉ tập luyện thi đấu để lo cho tương lai, song “độc cô” vẫn chưa thoát khỏi nghiệp kiếm quá nặng, với 10 tiếng mỗi ngày trong phòng tập, đến mức quên cả yêu và lấy chồng.
Kiếm thủ vàng từng vài lần thất hứa với bố mẹ về chuyện lập gia đình, mà lần gần nhất là sau khi giành nốt tấm HC vàng SEA Games 28. Cuối cùng, hạnh phúc trọn vẹn đã mỉm cười với Dung với suất Olympic đầu tiên và cuối cùng của mình, mà với cô, đó là một sự “trả giá” xứng đáng.
Thêm ba kiếm thủ đoạt suất Olympic (Lệ Dung, Thành An, Như Hoa), Việt Nam đã có tổng số 12 đại diện giành quyền tới Brazil tranh tài vào tháng 8 tới.
Thư Minh