Ở lượt thứ hai bảng A - AFF Cup 2018, Malaysia ngược dòng đánh bại Lào 3-1, trong đó cầu thủ Norshahrul Idlan Talaha ghi cú đúp giúp đội nhà có chiến thắng thứ hai ở vòng bảng.
Norshahrul, hay được biết đến với cái tên Mat Yo, lại là cầu thủ đầy duyên nợ với Việt Nam. Tờ Malay Mail ví von anh là "bùa may mắn" của đội tuyển nước này, trước trận đối đầu quyết định với Việt Nam vào ngày 16/11. "Cứ mỗi lần Mat Yo ra sân thi đấu với Việt Nam, chúng ta đều giành chiến thắng cuối cùng", tờ báo Malaysia có đoạn viết.
Cách đây 8 năm, Mat Yo góp công lớn giúp Malaysia đánh bại Việt Nam với tổng tỷ số 2-0 ở bán kết, để rồi sau đó lên ngôi vô địch AFF Cup lần đầu tiên lịch sử đội tuyển nước này.
Năm 2014, Mat Yo còn làm tốt hơn thế. Trong trận lượt đi, Việt Nam đánh bại Malaysia 2-1 ngay trên sân Shah Alam. Malaysia tưởng chừng đã bị loại khỏi giải. Thế nhưng ở lượt về tại Mỹ Đình, Malaysia bất ngờ giành chiến thắng 4-2, trong đó Mat Yo là người ghi bàn thắng thứ hai ngay phút 16.
"Trận gặp Việt Nam sẽ là thử thách khó khăn", Mat Yo chia sẻ sau trận thắng Lào 3-1. "Mọi người có lẽ hy vọng tôi lại ghi bàn nhưng tôi sẽ không đến đó với mong muốn trở thành tâm điểm. Tôi muốn các đồng đội có thể làm tốt hơn và mục tiêu cuối cùng vẫn là chiến thắng".
Malaysia sau hai trận toàn thắng hiện có 6 điểm, hiệu số bàn thắng bại dương 3 và đứng nhất bảng A. Việt Nam có cùng hiệu số nhưng chỉ có 3 điểm sau trận thắng Lào. Trận đấu Việt Nam - Malaysia tại Mỹ Đình vào ngày 16/11 được xem là quyết định cho tấm vé vào bán kết.
Hữu Nhơn