Ghislaine Maxwell, 58 tuổi, "tú bà" giúp sức đắc lực cho tỷ phú ấu dâm Jeffrey Epstein, có xuất thân danh giá. Cha bà là Robert Maxwell, ông trùm ngành xuất bản người Anh, người từng có tên trong danh sách người giàu nhất thế giới. Maxwell tốt nghiệp Đại học Oxford và có mối quan hệ thân thiết với giới siêu giàu và tinh hoa khắp Mỹ, Anh. Maxwell trở thành cầu nối đắc lực giúp Epstein mở rộng quan hệ với giới thượng lưu, tiếp cận các tỷ phú, nhà chính trị nổi tiếng và cả một số thành phần hoàng gia.
Ghislaine Maxwell bị bắt hôm 2/7 ở ngoại ô thành phố New Hampshire với cáo buộc tuyển dụng các cô gái trẻ phục vụ tình dục cho tỷ phú Jeffrey Epstein. Kể từ khi bị bắt, Maxwell phủ nhận toàn bộ cáo buộc. Hiện bà bị giam giữ do những góc khuất trong tình hình tài chính cá nhân.
"Về cơ bản, luật sư cho hay Maxwell không thể nhớ nổi mình có bao nhiêu triệu USD", trợ lý luật sư Alison Moe phát biểu trong phiên điều trần. Việc bà này khai báo chỉ có dưới 1 triệu USD trong ngân hàng và thu nhập hàng tháng hầu như không có là "vô cùng khó tin".
Trước đó, giữa lúc cuộc điều tra về hoạt động buôn bán nô lệ tình dục của Epstein đang tiến hành thì tỷ phú ấu dâm này bất ngờ tự tử trong tù vào tháng 8 năm ngoái. Theo Bloomberg, Epstein để lại khối bất động sản ước tính trị giá khoảng 630 triệu USD.
Khi còn sống, Epstein thường được giới thiệu là nhà đầu tư, có lối sống xa hoa, sở hữu hòn đảo riêng, đi lại bằng máy bay riêng và có mối quan hệ thân thiết với giới siêu giàu. Sau khi tỷ phú chết, manh mối quan trọng nhất được đổ dồn vào Maxwell, mắt xích quan trọng còn lại trong vụ điều tra. Tuy nhiên, Maxwell phủ nhận vai trò tuyển dụng các cô gái trẻ phục vụ cho đường dây của Epstein.
Bằng chứng về sự giàu của Maxwell sẽ được củng cố nếu chứng minh được bà chính là người đồng lõa, nhận tiền dắt mối từ tỷ phú Epstein. Hiện các công tố viên cho biết họ đã xác định được hơn 15 tài khoản ngân hàng khác nhau liên quan đến Maxwell kể từ năm 2016, với số dư từ hàng trăm nghìn đến hơn 20 triệu USD. Thống kê cho thấy bà từng bán một ngôi nhà phố Manhattan với giá 15 triệu USD vào năm 2016 và vẫn còn sở hữu một căn khác ở London, căn nhà từng được sử dụng để bảo lãnh tại ngoại cho Maxwell.
Ngoài ra, cơ quan điều tra cũng chưa xác định được liệu Maxwell có quyền kiểm soát tài khoản của chồng mình hay không. Khi bị bắt, bà đang trú tại căn nhà trên đỉnh núi trị giá 1 triệu USD ở New Hampshire với người được coi là chồng mình. Công tố viên cho rằng căn nhà này thực tế được chính Maxwell mua bằng tiền mặt thông qua việc sử dụng một công ty tư nhân. Sau khi bị bắt, Maxwell khai rằng bà không biết tên công ty sở hữu ngôi nhà và bà chỉ được phép ở tạm đó.
Cơ quan điều tra cũng cho hay có thông tin từ năm 2007 đến 2011, hơn 20 triệu USD đã được chuyển từ các tài khoản nước ngoài liên quan đến Jeffrey Epstein sang một số tài khoản có liên hệ với Maxwell. Khoản tiền hàng triệu USD sau đó đã được chuyển trả lại.
Jordan Waxman, đối tác quản lý hãng Nucleus Advisors, New York, cho biết: "20 triệu USD này có lẽ chỉ là phần nhỏ được khui ra từ một tài khoản nào đó ở nước ngoài. Đâylà phần nhỏ của tảng băng chìm khổng lồ. Tài sản của Jeffrey Epstein lúc bị cáo buộc trị giá 570 triệu USD. Và Maxwell là nhân vật quan trọng số 2 trong đường dây ấu dâm này mà chỉ sở hữu chỉ 20 triệu USD thôi sao? Tôi tin rằng đó mới chỉ là những gì được phát hiện, giá trị thực sự có lẽ khủng khiếp hơn nhiều".
Hoạt động kinh doanh của Epstein khác xa với một doanh nghiệp quản lý tài chính thông thường. Epstein kiếm được số tiền khổng lồ khi tư vấn cho Les Wexner, ông trùm đế chế L Brands (chủ sở hữu hãng nội y Victoria) về vấn đề tài chính, bất động sản và nhiều tỷ phú khác. Epstein cũng đầu tư vào các quỹ phòng hộ và tư vấn cho những người siêu giàu khác, bao gồm cả Leon Black, về thuế và từ thiện.
Trong khi đó, chưa có bằng chứng nào cho thấy Maxwell trợ giúp trực tiếp cho Epstein trong vấn đề tài chính. Năm 1991 khi cha bà - ông Robert Maxwell, qua đời, đế chế truyền thông nhà Ghislaine Maxwell (chủ sở hữu tờ New York Daily News) cũng bị sụp đổ và chìm trong nợ. Tiếp đó, anh trai của Maxwell cũng tuyên bố phá sản.
Sau cái chết của cha và bê bối tài chính gia đình, Maxwell chuyển đến New York. Ban đầu Maxwell và Epstein có mối quan hệ tình cảm, sau đó chia tay và "vẫn là bạn thân nhất", theo lời của Epstein trong một bài phỏng vấn trên Vanity Fair năm 2003.
Vốn là một phi công được đào tạo bài bản, Maxwell còn tự lái máy bay chở người bạn tỷ phú này đến hòn đảo riêng. Các nhân viên tại biệt thự Epstein Kings ở Palm Beach của Epstein gọi bà là "người phụ nữ của ngôi nhà".
Các luật sư của Maxwell vẫn phủ quyết cáo buộc bà này sở hữu 15 tài khoản với hàng chục triệu USD trên, và cho rằng số tiền thu được từ bán nhà ở Manhattan đã tiêu hao do trang trải chi phí các vụ kiện cáo khác.
Bên cạnh đó, câu hỏi còn bỏ ngỏ là Maxwell có thể được thừa hưởng bao nhiêu tài sản từ cha mình, ông trùm ngành xuất bản người Anh Robert Maxwell.
Tuy nhiên, các công tố viên khẳng định Maxwell thừa hưởng đáng kể từ gia đình. Trên thực tế, chính quyền đã có xác nhận về một tài khoản ủy thác tại Thụy Sĩ liên quan tới Maxwell có giá trị hơn 4 triệu USD. Harvey Bezozi, một kế toán viên và cố vấn tài chính ở Boca Raton, Florida, tin rằng dù phá sản, ông Robert Maxwell khi còn sống vẫn cố gắng bảo vệ một số của cải cho con cái mình và phần lớn chúng được chuyển ra nước ngoài.
Theo nhà quản lý tài sản Jordan Waxman, phần lớn tài sản nằm ở nước ngoài của Ghislaine Maxwell vẫn vô cùng mơ hồ với chính quyền Mỹ. "Nó giống như một ma trận, và càng đi sâu điều tra thì mọi thứ càng phức tạp hơn", Jordan Waxman nói.
Sơn Nam (Theo Bloomberg)