Cố chủ tịch tập đoàn Samsung Lee Kun-Hee qua đời sáng 25/10 ở tuổi 78. Nguyên nhân qua đời của ông không được tiết lộ. Ông Lee đã nằm liệt giường từ tháng 5/2014 sau một cơn đau tim. Samsung cho biết tang lễ của cố chủ tịch sẽ được tổ chức riêng tư với các thành viên gia đình.
"Chủ tịch Lee đã qua đời ngày 25/10 trong vòng tay gia đình, bao gồm Phó chủ tịch Lee Jae-yong ở bên cạnh. Chủ tịch Lee là người có tầm nhìn xa trông rộng, người đã biến Samsung thành nhà đổi mới và đế chế công nghiệp hàng đầu thế giới từ một doanh nghiệp địa phương. Di sản của ông vẫn mãi trường tồn", Samsung tuyên bố.
Ông Lee là con trai thứ ba của cố chủ tịch Lee Byung-chul, người sáng lập tập đoàn Samsung. Ông tốt nghiệp cử nhân Kinh tế học của Đại học Waseda (Nhật Bản) và bằng MBA của Đại học George Washington (Mỹ). Ông Lee chính thức tiếp quản vị trí chủ tịch Samsung vào năm 1987 ở tuổi 45 khi cha ông qua đời. Khi đó, Samsung chỉ được biết đến là nhà sản xuất tivi giá rẻ.
"Chúng tôi đang ở trong quá trình chuyển đổi rất quan trọng. Nếu Samsung không chuyển đổi sang các ngành sử dụng nhiều vốn và công nghệ hơn, sự sống còn của tập đoàn có thể bị đe dọa", ông Lee nói về tương lai của Samsung trong cuộc phỏng vấn với Forbes sau khi thừa kế vị trí của cha.
Trong suốt thời gian giữ vị trí chủ tịch, ông Lee được xem là nhà tư tưởng lớn của Samsung và là người đề xuất nhiều định hướng chiến lược quan trọng. Năm 1993, chủ tịch Samsung Lee Kun-hee công bố triết lý kinh doanh "Sáng kiến Quản lý Mới" và được Samsung áp dụng như một học thuyết về quản trị đến nay. Câu nói nổi tiếng nhất từ triết lý đó, được hình thành qua gần ba tháng họp với các CEO của ông Lee, là "Hãy thay đổi mọi thứ, ngoại trừ vợ và con của bạn".
Trong cuốn tiểu sử "Lee Kun Hee - Những lựa chọn chiến lược và kỳ tích Samsung", ông Lee quyết định cải tổ triệt để công ty thoát khỏi cái mác "hàng giá rẻ, chất lượng trung bình". Ông thúc giục những lãnh đạo cấp cao rũ bỏ cách làm việc và suy nghĩ cũ, đưa ra chiến lược tập trung cải thiện chất lượng sản phẩm thay vì tăng thị phần giá rẻ.
Năm 1995, trong lần đến thăm một nhà máy của Samsung ở thị trấn Gumi, phát hiện lỗi trong một lô điện thoại di động, ông Lee đã tập trung toàn bộ nhân viên tại một sân đất trống và cho tiêu hủy toàn bộ lô hàng trị giá 50 triệu USD. Lúc đó trên tay mỗi nhân viên Samsung đều phải đeo băng đô ghi rõ "Chất lượng là trên hết".
Dưới sự lãnh đạo của ông Lee, Samsung đã mở rộng sang nhiều lĩnh vực, trở thành nhà sản xuất điện thoại thông minh hàng đầu thế giới nhờ dòng sản phẩm Galaxy và một loạt điện thoại giá rẻ. Gã khổng lồ công nghệ này cũng là nhà sản xuất chip nhớ lớn nhất thế giới, có khách hàng bao gồm Apple. Samsung là trung tâm của nền kinh tế Hàn Quốc, với các lô hàng xuất đi chiếm hơn 20% tổng kim ngạch xuất khẩu của nền kinh tế lớn thứ tư châu Á. Tài sản của Samsung ở mức 8 nghìn tỷ won (6,9 tỷ USD) vào thời điểm Lee kế vị cha vào năm 1987 và hiện ước tính đã vượt mức 400 nghìn tỷ won, theo Yonhap.
Cố chủ tịch Samsung, Lee Kun Hee, là người giàu nhất Hàn Quốc với khối tài sản 20,1 tỷ USD, theo Bloomberg. Ông ra đi để lại khối tài sản khổng lồ bao gồm cổ phiếu, bất động sản cho vợ Hong Ra-hee, con trai Jae-yong và hai con gái Boo-jin, Seo-hyun. Tuy nhiên những người thừa kế của ông Lee đang đối mặt với khoản thuế thừa kế lên đến 50%. Theo nhiều chuyên gia, những người thừa kế của ông Lee có khả năng phải bán bớt cổ phiếu để trả khoản thuế thừa kế khổng lồ ước tính 9 tỷ USD, theo Reuters.
Sơn Nam (Theo Yonhap, Nikkei)