Vào mỗi mùng 6 Tết hàng năm, thanh niên trong làng Thúy Lĩnh, phường Lĩnh Nam, quận Hoàng Mai (Hà Nội) lại trổ tài với lễ hội vật cầu cổ truyền đầu xuân.
Chiều 15/2, các chàng trai mặc quần trắng thắt đai các màu để phân biệt đội với nhau, mình trần, tượng trưng cho 8 ông mãnh hổ cướp bóng, cướp cầu.
Địa điểm thi đấu nằm ngay bên đình làng cổ nơi thờ Linh Lang Đại vương. Tương truyền, Linh Lang là hiện thân của Thái tử Hoằng Chân, con trai thứ tư của vua Lý Thánh Tông (1054-1072). Tục lệ thi vật cầu đã có từ nhiều đời.
Khán giả hầu hết là người địa phương, dù đã quen nhưng mỗi khi lễ hội diễn ra họ vẫn háo hức đón xem.
Để cướp được quả cầu được sơn son làm bằng gỗ mít nặng 20kg mang về hố của đội mình không hề đơn giản. Trên sân có 4 cái hố ở bốn góc dành cho 4 đội. Người nào mang được cầu về hố của mình sẽ được tính điểm thắng cuộc.
Giải cao nhất sẽ thuộc về đội 3 lần liên tiếp cướp và bê được quả cầu về hố.
Lứa tuổi thanh niên hiện tại của làng đã thi đấu nhiều năm qua và rất có kinh nghiệm trong các chiến thuật để làm sao giành được chiến thắng.
Một pha lừa đối phương hoàn thành và mang cầu về hố thả trong sự truy đuổi của đội bạn.
Nhiều khi thua cũng cười, mệt vẫn phải cười vì những pha tranh cướp quyết liệt mà vui.
Một vận động viên có sải chân bước chạy khá dài khiến đối phương chỉ còn biết ngã gục khi đuổi theo không nổi.
Sau một pha ghi bàn, cầu thủ này đã không hết sức không thể bật được dậy.
Tuy nhiên tại lễ hội năm nay, nhiều chàng trai tỏ ra đuối sức hơn so với các năm trước khiến trọng tài phải cho một số hiệp đấu dừng lại sớm hơn quy định vì hầu hết cả 4 đội đều kiệt sức.
Hoàng Hà