Sư thầy Arsara bị bắt giữ hôm 5/2 sau khi cảnh sát phát hiện 400.000 viên ma túy đá tổng hợp trên xe do ông lái ở thị trấn Maungdaw, bang Rakhine, gần biên giới với Bangladesh. Lúc khám xét ngôi chùa Baho, nơi sư thầy này đang sống, giới chức tiếp tục tìm thấy thêm 4,2 triệu viên khác, theo AFP.
Irrawaddy, một trang tin tức do những người Myanmar đang sống ở Thái Lan lập ra, cho hay Arsara khá nổi tiếng ở địa phương và là một sư thầy hàng đầu ở ngôi chùa trên.
Hiện tổng giá trị của số tang vật chưa được công bố, nhưng theo Liên Hợp Quốc, giá bán lẻ một viên ma túy đá ở Myanmar năm 2015 là khoảng 2 USD, vì thế lượng ma túy trên ước tính khoảng 9,2 triệu USD.
Hồi tháng 9/2016, cảnh sát thị trấn Maungdaw cũng tiến hành hai cuộc truy lùng ma túy và phát hiện 15 triệu viên thuốc kích thích amphetamine tại một công trường xây dựng. Khu vực này thường được bọn buôn bán ma túy lựa chọn do nằm gần biên giới Bangladesh và có địa hình đồi núi, hiểm trở.
Myanmar là quốc gia sản xuất ma túy hàng đầu thế giới, từ ma túy đá, thuốc phiện và cần sa. Các sản phẩm thường được bán vào các quốc gia ở khu vực Đông Nam Á.
Năm 2015, Văn phòng ma túy, tội phạm của Liên Hợp Quốc đã thông báo rằng hai hình thức của ma túy đá là dạng viên và dạng tinh thể đã chiếm lĩnh thị trường ma túy tổng hợp ở Đông Nam Á. Cũng trong năm này, Myanmar xuất hiện trong danh sách đen của Mỹ liệt kê 22 quốc gia dẫn đầu về sản xuất ma túy và vận chuyển ma túy bất hợp pháp.