Chuyến bay JT-610 của hãng hàng không Lion Air từ Jakarta tới Pangkal Pinang vào lúc 6h20 sáng nay (theo giờ địa phương) đã bị mất liên lạc với kiểm soát không lưu vào khoảng 6h33 - chỉ 13 phút sau khi cất cánh.
Ngay trước thảm họa, cơ trưởng, Bhavye Suneja (người Ấn Độ) đã báo cáo "những khó khăn về kỹ thuật". Vài phút sau khi cất cánh, Bhavye yêu cầu được quay trở lại sân bay, một quan chức cho biết. Kiểm soát không lưu cho phép nhưng chiếc máy bay sau đó đã biến mất khỏi radar.
Các nhà chức trách hiện chưa rõ tại sao máy bay bị rơi vì thời tiết nắng đẹp, máy bay mới được đưa vào sử dụng từ tháng 8 và phi công có kinh nghiệm. Suneja đã làm việc cho hãng Lion Air từ tháng 3/2011 và có 11.000 giờ bay.
Theo chủ tịch của hãng hàng không Lion Air, Edward Sirait, trước khi thực hiện chuyến bay vào sáng nay, chiếc Boeing 737 MAX 8 có một vấn đề kỹ thuật cần sửa chữa nhanh.
"Nó đã được sửa ở Denpasar (Bali) và sau đó bay đến Jakarta. Các kỹ sư ở Jakarta đã nhận được các lưu ý và thực hiện thêm một sửa chữa khác trước khi cho máy bay cất cánh vào thứ hai. Đó là thủ tục bình thường đối với bất kỳ chiếc máy bay nào", AFP trích lời của ông Edward Sirait cho hay.
Trên máy bay có 178 người lớn, 3 trẻ nhỏ, 2 phi công và 6 tiếp viên hàng không. Trong số đó, có 20 nhân viên thuộc Bộ Tài chính Indonesia, theo Reuters. Một hành khách mang quốc tịch Italy cũng có mặt trên máy bay.
Chiếc máy bay được cho là rơi cách không xa bờ biển Java, chìm xuống độ sâu khoảng 30-35 m. Khoảng 150 người tham gia nhiệm vụ giải cứu cho các nạn nhân, bao gồm 30 thợ lặn.
Tuy nhiên, đến lúc này, dường như các nỗ lực tìm kiếm người sống sót đều không có kết quả. Theo Mirror, tất cả 189 người trên máy bay có thể đều đã thiệt mạng.
Vụ tai nạn hàng không nghiêm trọng gần đây nhất ở Indonesia xảy ra vào tháng 12/2014, khi chiếc Airbus A320 của hãng AirAsia lao xuống biển, khiến toàn bộ 162 người có mặt trên máy bay tử vong.