Alfred Chestnut, Ransom Watkins và Andrew Stewart được giải thoát khỏi nhà tù ở bang Maryland hôm 25/11, vài tiếng sau khi thẩm phán minh oan và công tố viên cũng xóa bỏ các cáo buộc. Cả ba đều 16 tuổi khi bị tuyên án chung thân năm 1984, và hiện họ đều đã ngoài 50.
"Thay mặt cho hệ thống tư pháp hình sự, tôi sẽ nói lời xin lỗi, dù tôi tin chắc điều này không mấy ý nghĩa với các anh", thẩm phán Charles Peters nói.
Chesnut, Watkins và Stewart bị bắt tháng 11/1983 vì nghi ngờ giết chết Dewitt Duckett, 14 tuổi. Dewitt bị bắn vào cổ khi đang đi bộ đến trường ở Baltimore.
Các công tố viên cho biết báo cáo của cảnh sát cho thấy có vài nhân chứng từng kể đã nhìn thấy một nghi phạm khác tên Michael Willis, khi đó 18 tuổi, mới là kẻ nổ súng. Một sinh viên còn trông thấy Willis bỏ trốn khỏi hiện trường và ném khẩu súng đi khi cảnh sát tới trường trung học cơ sở Harlem Park. Tuy nhiên, các nhà chức trách khi đó chỉ tập trung điều tra ba người đàn ông trên.
Willis cũng bị bắn chết vào năm 2002.
Một trợ lý công tố làm việc trong vụ án này nói tại tòa hồi năm 1984 rằng bang Maryland không có báo cáo nào khiến nghi ngờ về tội danh của ba bị cáo, dù hồ sơ nhận được từ cảnh sát có vài lời khai nhắc tới nghi phạm 18 tuổi. Các nhân chứng cũng không xác nhận được diện mạo của bộ ba trong những bức ảnh được chụp lại.
Một thẩm phán đã niêm phong những hồ sơ này lại, nhưng Chestnut đã lấy được chúng qua yêu cầu xem hồ sơ công cộng năm ngoái.
Vụ án được Marilyn Mosby, luật sư liên bang văn phòng thành phố Baltimore, mở lại hồi đầu năm nay, sau khi ông Chesnut gửi một bức thư tới tổ buộc tội chính trực. Theo Washington Post, ông Chetsnut đã gửi bằng chứng ngoại phạm mà ông phát hiện ra hồi năm ngoái này.
Shawn Armbrust, luật sư đại diện cho ông Watkins, nói rằng: "Những người liên quan đến vụ án này, bao gồm các quan chức trong trường, cảnh sát, công tố viên, bồi thẩm đoàn, báo chí, và cả cộng đồng, đã quá vội vàng khi phán xét và để cho tầm nhìn hạn hẹp của họ che khuất những vấn đề rõ ràng với bằng chứng cụ thể. Đây là một bài học đối với mọi người, rằng cố gắng tìm kiếm những câu trả lời nhanh chóng có thể gây ra kết cục bi thảm".
Hướng Dương (Theo Metro)