Chiều 5/9, SLNA có cuộc tiếp đón Thanh Hóa ở trận bán kết lượt về Cup quốc gia 2018. Ở trận đấu này, HLV Nguyễn Đức Thắng tung Phạm Xuân Mạnh cùng Phan Văn Đức vào sân ngay từ đầu dù hai cầu thủ này mới trở về từ Asiad 2018 và SLNA có lợi thế dẫn trước 3-2 trên sân khách.
Do chưa lấy lại được thể trạng tốt nhất, Xuân Mạnh và Văn Đức không đóng góp được nhiều cho lối chơi của đội bóng xứ nghệ. Trái lại bộ đôi cầu thủ Olympic Việt Nam người dính chấn thương, người bị đau không thể tiếp tục thi đấu.
Cuối hiệp một, Xuân Mạnh có pha va chạm với tiền vệ Nguyễn Trọng Hoàng bên phía Thanh Hóa khiến anh phải rời sân bằng cáng. Kết thúc trận đấu, hậu vệ SLNA được đưa đến bệnh viện để chụp phim. Kết quả, Xuân Mạnh bị rạn xương mác. Theo đội ngũ y tế của CLB, Xuân Mạnh cần khoảng 4 tuần mới có thể tập luyện trở lại.
Trong khi đó, Phan Văn Đức cũng phải tập tễnh rời sân sau pha khống chế bóng không thành công ở hiệp hai. SLNA để thua với tỷ số 0-4 và lỡ hẹn với trận chung kết. Sau trận, phía SLNA cho biết Văn Đức bị căng cơ háng và chỉ cần nghỉ ngơi vài ngày là sẽ ổn.
Về phần Xuân Mạnh, anh sẽ vắng mặt ít nhất 4 trận đấu tiếp theo tại V-League. Điều này ảnh hưởng không nhỏ tới mục tiêu giành một vị trí trong top ba mùa này của đội bóng xứ Nghệ. Bên cạnh đó, nếu không kịp hồi phục, Xuân Mạnh còn có thể lỡ đợt trập trung tuyển Việt Nam dự AFF Cup 2018.