Giải bóng chuyền Asean Grand Prix là cuộc đấu lần đầu được tổ chức gồm hai chặng, dành 4 đội hàng đầu khu vực Đông Nam Á bao gồm Thái Lan, Việt Nam, Indonesia và Philippines. Với dàn cầu thủ có chiều cao tốt nhất khu vực lên tới 1,81m, giàu sức trẻ, tuyển Việt Nam rất được kỳ vọng ở chặng một do Thái Lan đăng cai. Thế nhưng, thầy trò HLV Nguyễn Tuấn Kiệt có một màn trình diễn cùng thành tích tệ hại, khi toàn thua cả ba trận, trong đó có thất bại "trắng bụng" trước đối thủ chính Indonesia. Theo giới chuyên môn, sau tròn 20 năm hội nhập với bóng chuyền khu vực, bóng chuyền nữ Việt Nam mới trải qua một giải đấu "ác mộng" như vậy.
Trận ra quân gặp chủ nhà Thái Lan, như thường lệ, Thanh Thúy cùng các đồng đội để thua dễ dàng với tỷ số 0-3. Trận đấu tiếp tục phơi bày sự khác biệt rõ ràng về đẳng cấp của hai đội. Các cầu thủ Việt Nam cũng không chứng tỏ được quyết tâm và nỗ lực đua tranh, thay vào đó là một tinh thần thi đấu yếu kém.
Đến trận thứ hai gặp đối thủ chính Indonesia, những gì mà tuyển Việt Nam thể hiện thậm chí còn đáng thất vọng hơn, với sự bạc nhược, bế tắc thấy rõ. Đội thua toàn diện trước Indonesia trong cả ba hiệp theo đúng cách "không thể chống đỡ nỗi". Như vậy, chỉ trong hai năm, Việt Nam thua Indonesia tới ba lần, trước đó là bán kết giải VTV Cup 2017 và bán kết SEA Games 29. Với thất bại ở Asean Grand Prix, lần đầu Việt Nam không thể có một hiệp thắng đối thủ có chiều cao trung bình kém mình tới 5 centimét.
Ở trận thứ ba chạm trán Philippines được đánh giá dưới cơ, tuyển Việt Nam vẫn thua chung cuộc 2-3.
Bóng chuyền nữ Việt Nam rời một giải đấu cấp khu vực với ba trận toàn thua, điều chưa từng xảy ra trong suốt 20 năm nay. Rất nhiều điểm yếu cơ bản của đội bộc lộ , rõ nhất như khả năng bắt bước một và vai trò của trụ cột, trong một lối chơi thiếu mạch lạc và bản sắc. Việc ngôi sao Nguyễn Thị Ngọc Hoa giải nghệ để lại một khoảng trống quá lớn và vẫn chưa có gương mặt và phương án nào có thể thay thế được.
Thảm bại tại Asean Grand Prix cũng chứng tỏ sự tụt hậu của bóng chuyền nữ - môn vốn luôn được xã hội quan tâm, đầu tư bậc nhất của thể thao Việt Nam. Chẳng những ngày càng bị người Thái bỏ xa, Việt Nam còn bị Indonesia qua mặt một cách rõ ràng, trong khi Philippines cũng đuổi kịp. Cách đây chỉ vài năm, Indonesia và Philippines luôn là hai đối thủ mà Việt Nam không phải "tính đếm".
Khả năng để bóng chuyền nữ Việt Nam tái chiếm ngôi Á quân tại SEA Games 30 từng mất vào tay Indonesia hai năm trước được cho là vô cùng khó khăn.
Trước mắt, tuyển Việt Nam có một cuộc "thử lửa" nữa tại vòng hai của Asean Grand Prix khởi tranh tại Philippines từ ngày 4/10 tới. Do Indonesia xin rút, ba đối thủ của Việt Nam là Thái Lan, Philippines cùng đội All Stars của nước chủ nhà.
Minh Thư