"Tôi rất vui khi được chọn làm HLV tuyển Thái Lan. Thời gian 7 ngày chuẩn bị khá ngắn nhưng chúng tôi đã sẵn sàng cho trận gặp Việt Nam vào ngày mai", HLV Akira Nishino chia sẻ trong cuộc họp báo chiều 4/9.
Đánh giá về đối thủ Việt Nam, nhà cầm quân người Nhật Bản cho biết: "Việt Nam là đối thủ mạnh. Họ có những bước tiến lớn trong vài năm qua. Ban huấn luyện và cầu thủ Thái Lan đương nhiên chịu áp lực khi gặp Việt Nam. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ cố gắng biến áp lực ấy thành động lực để thi đấu tốt".
Trong lần chạm trán gần nhất, tại King's Cup hồi tháng 6, Thái Lan để thua Việt Nam 0-1 ngay trên sân nhà. Nishino chỉ ra vấn đề lớn nhất của tuyển Thái Lan: "Để thua Việt Nam nhưng các cầu thủ đã chơi tốt. Vấn đề của tuyển Thái Lan chỉ là khâu dứt điểm. Bóng đá Thái Lan cũng như nhiều nền bóng đá trong khu vực hiện nay thiếu những chân sút tốt, bởi các CLB thường sử dụng tiền đạo ngoại binh. Vì vậy, sắp tới, tôi sẽ xây dựng đội theo hướng không chỉ các tiền đạo gánh nhiệm vụ ghi bàn, mà hàng tiền vệ, hậu vệ cũng phải tham gia tấn công mạnh mẽ, để san sẻ trách nhiệm".
Sau một tuần làm việc với tuyển Thái Lan, Nishino cho biết ông hài lòng với dàn cầu thủ hiện tại. "Tuyển Thái Lan có nhiều cầu thủ chất lượng, tiềm năng. Đội có những cầu thủ giàu kinh nghiệm kết hợp với nhiều gương mặt trẻ nhưng có khát khao khẳng định bản thân. Quá trình chuẩn bị của chúng tôi diễn ra tốt đẹp", nhà cầm quân 64 tuổi nói.
Trận đấu giữa Thái Lan và Việt Nam diễn ra vào lúc 19h ngày 5/9 trên SVĐ Thammasat. Khi được đề nghị dự đoán về kết quả trận đấu, ông Nishino tỏ ra dè dặt: "Tôi mới được bổ nhiệm, nên chưa có nhiều thời gian làm việc cùng các học trò và tìm hiểu đối thủ. Dù vậy, tôi sẵn sàng cho trận đấu này và toàn đội sẽ cố gắng chơi tốt nhất".