Tại bảng I, Nhật Bản là đội bóng được đánh giá cao nhất và gần như sẽ giành vé tham dự vòng chung kết với vị trí dẫn đầu. Tấm vé thứ hai sẽ là cuộc cạnh tranh quyết liệt giữa Olympic Malaysia và Việt Nam.
Chính vì tính chất quan trọng của trận đấu, cả hai HLV Ismail Razip và Miura đều thể hiện sự tập trung cao nhất, quyết tâm giành chiến thắng. Cả hai HLV đều coi việc tìm hiểu thông tin từ đối thủ sẽ giúp đội mình chủ động hơn nhiều trong việc triển khai lối chơi.
“Tôi đã xem Công Phượng thi đấu ở những trận giao hữu vừa qua. Đó là cầu thủ có tốc độ, kỹ thuật rất tốt. Chắc chắn hàng thủ của chúng tôi sẽ rất vất vả để kèm anh ấy. Tuy nhiên, chúng tôi cũng đã có sự chuẩn bị của mình”.
Theo HLV người Malaysia, trận ra quân với ông là quan trọng nhất giải, mang tính sống còn: “Ở bảng đấu này có Olympic Nhật Bản, nên ngôi nhì sẽ là cuộc cạnh tranh quyết liệt giữa Malaysia và Việt Nam. Malaysia có sự chuẩn bị tốt và chúng tôi tự tin sẽ đánh bại Olympic Việt Nam”.
Trong khi đó, HLV Miura một mặt dành sự tôn trọng với đối thủ, nhưng cũng thể hiện quyết tâm thắng trận ra quân để có hy vọng đoạt vé vớt tham dự vòng chung kết U23 châu Á 2016 năm tới. “Chúng tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho giải đấu, với các trận giao hữu đạt kết quả tố. Đến lúc này, chúng tôi đã sẵn sàng bước vào giải. Với tôi, trận nào cũng quan trọng, nhưng cuộc đọ sức với Malaysia quan trọng nhất bởi chỉ thắng trận này mới có cơ hội giành vị trí nhì bảng.
Chúng tôi không muốn nhắc lại trận thua của mình ở bán kết lượt về AFF Cup 2014. Olympic Việt Nam tự tin sẽ giành chiến thắng trong trận đấu ngày mai”, ông Miura phát biểu trong cuộc họp báo trước trận.
Nếu vượt qua Olympic Malaysia, HLV Miura sẽ dễ thở hơn nhiều ở trận tiếp theo gặp Nhật Bản. “Đá với Olympic Nhật Bản sẽ giúp tôi có thêm nhiều kinh nghiệm và hy vọng Olympic Việt Nam sẽ giành chiến thắng trước đội bóng này. Tất nhiên đây là một nhiệm vụ rất khó, nhưng toàn đội sẽ thi đấu với tinh thần cao nhất”.
HLV trưởng đội Olympic Nhật Bản Makoto Teguramori nói: “Chúng tôi muốn giành chiến thắng ngay trận đầu trước Macau, nhưng hai trận sau gặp Việt Nam và Malaysia mới thực sự quan trọng với chúng tôi. Tôi rất tôn trọng HLV Miura. Tôi cho rằng trận đấu sắp tới giữa Nhật Bản và Việt Nam sẽ rất thú vị bởi tôi sẽ đối đầu với đội bóng có một HLV Nhật Bản dẫn dắt”.
HLV trưởng đội Olympic Macau (Trung Quốc) Tam Iao San cho biết mục tiêu của đội mình ở giải này là thi đấu cọ xát, nhằm giúp các cầu thủ trẻ tiến bộ. Olympic Macau mang nhiều cầu thủ trẻ tới giải, thậm chí có cả cầu thủ đang là sinh viên.
Mai Hương (từ Selangor)