Ít giờ sau trận hòa 1-1 với chủ nhà UAE, hậu vệ mang hai dòng máu Thái Lan và xứ Wales chia sẻ ảnh cận cảnh vết rách ở mí mắt đi kèm khoảnh khắc đứng hát quốc ca cùng đồng đội trước trận đấu. "Vô cùng tự hào và hơi đau một chút", ngôi sao 29 tuổi viết trên Twitter.
Với một điểm giành được ở loạt trận cuối cùng vòng bảng, Thái Lan là đại diện Đông Nam Á đầu tiên lọt vào vòng 16 đội. Trở lại ngoạn mục sau trận thua đậm 1-4 trước Ấn Độ, đội bóng có biệt danh "Voi chiến" giành được 4 điểm, xếp thứ hai bảng A sau chính đối thủ UAE. Đội đứng thứ ba là Bahrain cũng vào vòng trong khi cũng có 4 điểm và chắc suất giành một trong hai vị trí dẫn đầu nhóm các đội xếp thứ ba tốt nhất. Ấn Độ xếp cuối bảng dù có khởi đầu như mơ với trận thắng 4-1 trước Thái Lan.
Việc đội tuyển quốc gia góp mặt ở vòng 16 đội dù có khởi đầu tồi tệ khiến các fan xứ Chùa vàng rất phấn khích. Trên mạng xã hội, CĐV Thái Lan ví von HLV Sirisak Yodyardthai với HLV Gareth Southgate, người đưa tuyển Anh lọt vào tới bán kết World Cup 2018. "Voi chiến" cũng nhận được nhiều lời chúc mừng từ fan quốc tế. Đối thủ tiếp theo của đội bóng Đông Nam Á có thể là Trung Quốc hoặc Hàn Quốc.
"Thái Lan giờ sẽ đối mặt với những ông lớn của Châu Á, đã đến lúc cả thế giới nhìn nhận Chanathip của chúng ta và nhiều hơn nữa", một CĐV Thái Lan viết trên trang cá nhân. "Sa thải HLV sau đó đánh bại Bahrain và hòa UAE để xếp thứ hai trong bảng đấu, một chặng đường đáng nể của Thái Lan, đội bóng có tiếng của khu vực. Đây cũng là đội bóng đầu tiên của Đông Nam Á vượt qua vòng bảng kể từ thành tích của Việt Nam năm 2007", tài khoản có tên Matthew Mohan ca ngợi.
"Thành tích lớn với Thái Lan dù chưa phải chơi hay nhất. Lọt vòng vòng knock-out của Asian cup sau lần đầu năm 1972, giải đấu mà họ là chủ nhà và vào tới bán kết", fan có tên tài khoản William Sinsky nhắc lại kỳ tích của đội bóng xứ Chùa vàng.