Jung Mi-ae, một bà mẹ hai con thường mua cải thảo vào mùa thu để làm kim chi cho gia đình, cho biết: "Giá cải thảo đang tăng vọt. Tôi phải dụi mắt để xem lại bảng giá vì nó quá cao. Điều này thật điên rồ".
Thông thường mỗi năm các hộ gia đình Hàn Quốc đều mua cải thảo và các loại rau khác với số lượng lớn để làm kim chi cho năm sau. Một mùa như vậy được gọi là "gimjang" và truyền thống này đã được truyền qua nhiều thế hệ trong hơn một thế kỷ ở xứ sở kim chi.
Nhưng năm nay, mùa mưa kéo dài nhất từ trước đến nay cũng như ba cơn bão lớn đã gây ra lũ lụt nặng vào tháng 8 và tháng 9, làm hư hại mùa màng và gián đoạn nguồn cung. Giá thực phẩm tươi sống tại Hàn Quốc đã tăng 22% vào tháng trước lên mức cao nhất kể từ đầu năm 2011. Giá cải thảo vẫn sẽ ở mức cao trong tháng này, trung bình tăng khoảng 8% so với một năm trước đó, theo Viện Kinh tế Nông thôn Hàn Quốc.
Không chỉ các hộ gia đình chịu ảnh hưởng, Daesang Corp., nhà sản xuất kim chi hàng đầu của Hàn Quốc cho biết họ đã ngừng bán sản phẩm trực tuyến vì thiếu nguyên liệu. CJ CheilJedang Corp., một công ty thực phẩm lớn khác, cho biết họ đang tìm kiếm nguồn cung thay thế để đáp ứng nhu cầu ngày càng lớn của người tiêu dùng bởi ngày càng có nhiều người nấu ăn tại nhà do ảnh hưởng của Covid-19.
Kim Dajung, nhà nghiên cứu tại Viện Kinh tế Nông thôn Hàn Quốc cho biết: "Nhìn chung cải thảo là loại khá nhạy cảm với biến đổi khí hậu. Bất kỳ loại điều kiện thời tiết khắc nghiệt nào cũng sẽ gây bất lợi đến sản lượng của loại cây trồng này. Hiện giá cải thảo đã có dấu hiệu ổn định nhưng những biến động về giá sẽ tiếp tục cho đến khi mùa gimjang bắt đầu vào giữa tháng 11 năm nay".
Bộ nông nghiệp Hàn Quốc cho biết tình trạng khan hiếm cải thảo và kim chi làm sẵn sẽ giảm bớt do thời tiết thời gian gần đây tương đối thuận lợi. Điều đó sẽ giúp giá cải thảo hạ nhiệt đáng kể. Thông tin này đã mang lại niềm vui cho bà nội trợ như Lee Neung-hwa, 64 tuổi, người đang lo lắng vì tủ lạnh đựng kim chi của gia đình bắt đầu trống rỗng. Hầu hết các hộ gia đình Hàn Quốc đều có một chiếc tủ lạnh dành riêng để tích trữ và bảo quản kim chi ở nhiệt độ lý tưởng trong vòng một năm.
"Tới mùa gimjang vẫn phải làm kim chi thôi. Tuy nhiên, với mức giá này, từ nay chúng tôi có lẽ phải giảm ăn các món có kim chi", bà Lee nói.
Sơn Nam (Theo Bloomberg)