Nữ đô cử 43 tuổi từng tham dự các hạng cân của nam trước khi chuyển giới năm 2013. Sau khi vượt qua vòng loại, Laurel Hubbard xúc động phát biểu hồi tháng 6: "Tôi biết ơn và khiêm nhường trước sự tử tế và ủng hộ của rất nhiều người New Zealand. Khi tôi bị gẫy tay tại Commonwealth Games 2018, tôi được khuyên rằng sự nghiệp nên chấm dứt nhưng sự khích lệ, cổ vũ của các bạn đã giúp tôi đi qua đêm tối".
Laurel Hubbard được "bật đèn xanh" dự Thế vận hội sau khi Ủy ban Olympic quốc tế IOC thay đổi luật vào năm 2015. IOC cho phép các VĐV chuyển giới tranh tài ở nội dung dành cho nữ nếu testosterone - hormon sinh dục nam - của họ thấp hơn một mức cụ thể. Dù lượng testosterone của Hubbard đạt chuẩn nhưng vẫn không ngăn được tranh cãi vì nhiều người cho rằng điều đó thiếu công bằng với các VĐV vốn sinh ra là nữ. Những người phản đối giải thích các VĐV chuyển giới vẫn có những lợi thế về mặt sinh học như mật độ xương và cơ tăng cao khi trải qua thời gian dậy thì là nam giới
Anna Vanbellinghen - nữ đô cử người Bỉ tranh tài ở hạng cân của Hubbard - nói rằng chuyện VĐV chuyển giới người New Zealand dự Olympic giống như "một trò đùa tồi tệ". Dù cô hoàn toàn ủng hộ cộng đồng người chuyển giới nhưng khẳng định việc Hubbard được tham dự Olympic là bất công với thể thao và các VĐV khác. "Các cơ hội đổi đời sẽ bị bỏ lỡ với một vài VĐV - huân chương và việc vượt qua vòng loại - và chúng tôi bất lực". Một tổ chức Australia phản đối VĐV chuyển giới tranh tài ở các nội dung của nữ cũng cho rằng việc IOC cho Hubbard dự Olympic là chính sách "có lỗ hổng".
Trong khi đó Ủy ban Olympic và Liên đoàn cử tạ New Zealand đều bênh vực, ủng hộ VĐV nhà. "Ngoài việc là một trong những VĐV hay nhất ở hạng cân của mình, Laurel còn đáp ứng các yêu cầu của Liên đoàn cử tạ quốc tế bao gồm những tiêu chuẩn dựa trên hướng dẫn dành cho VĐV chuyển giới của IOC. Chúng tôi hiểu rằng sự đồng nhất giới tính trong thể thao là một vấn đề nhạy cảm và phức tạp yêu cầu một sự cân bằng giữa nhân quyền và công bằng trong lĩnh vực thể thao", người đứng đầu IOC New Zealand Kereyn Smith phát biểu.
Nữ đô cử chuyển giới được dự đoán nhiều khả năng giành huy chương tại Olympic Tokyo. Năm 2019, Hubbard từng gây tranh cãi sau khi giành HC vàng tại Pacific Games ở Samoa sau khi vượt qua đối thủ nước chủ nhà. Người đứng đầu làng cử tạ Samoa khi đó gọi việc cho phép Hubbard dự Olympic giống như cho các VĐV được dùng doping. Liên đoàn cử tạ Australia cũng từng cố gắng ngăn cản nữ VĐV người New Zealand dự Đại hội khối thịnh vượng chung Commonwealth năm 2018 trước khi cô rút lui vì chấn thương kinh hoàng.
Tại Olympic Tokyo sắp tới, cử tạ Việt Nam có hai VĐV tham dự là Thạch Kim Tuấn (hạng cân 61 kg của nam) và Hoàng Thị Duyên (59 kg của nữ). Tờ AP dự đoán cả hai đô cử của Việt Nam đều có khả năng giành huy chương.
Hoàng Trang (Theo The Sun)