18 năm sau ngày nhận lời cầu hôn của người yêu, Charmaine Brooks mới trở thành cô dâu, khoác lên mình tấm váy cưới khi cân nặng chỉ còn một nửa so với trước đây. Bà mẹ hai con 36 tuổi ở Southampton, Anh từng sống trong dằn vặt, lo lắng vì lối sinh hoạt không lành mạnh, cân nặng lên tới 114 kg.
"Một dạo, khi nhìn ảnh chụp lúc đi du lịch là tôi bật khóc. Tôi không dám hình dung cảnh mình bước vào lễ đường với thân hình nặng nề, chịu đựng ánh nhìn của quan khách. Bây giờ mọi thứ đã khác, tôi có thể làm đám cưới rồi", cô dâu Charmaine nói. Chú rể 44 tuổi Darren Squires nói: "Cô ấy vẫn xinh đẹp như lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau. Được tay trong tay với cô ấy, nói lời thề trọn đời bên nhau là niềm hạnh phúc lớn nhất đời tôi".
Thời ấu thơ, Charmaine không được sống trong tình thương của cha mẹ. 12 tuổi, cô được gửi vào trung tâm chăm sóc trẻ em của chính phủ vì mẹ bị bệnh, trở thành người chăm sóc cho 3 em ruột. Từ khi đó, cô không thể kiểm soát được cân nặng của mình và trở thành béo phì.
Vào năm 17 tuổi, cô gặp được Darren và yêu anh. Một năm sau, Charmaine mang bầu. "Tuổi thơ của tôi là chuỗi ngày ngập trong rượu, ma túy, bạo lực. Nhưng định mệnh đã cho tôi gặp Darren, người hết lòng yêu thương, cho tôi cảm giác an toàn", cô nói.
Tuy nhiên, sau khi sinh con trai đầu lòng vào tháng 5/2002, Charmaine phát hiện mình đã tăng 32 kg. "Tôi ăn với suất như dành cho 4 người nên y tá phải cảnh báo tôi chú ý đừng để mắc bệnh tiểu đường thai kỳ", cô nói. May mắn rằng, Nathan - con trai Charmaine hoàn toàn khỏe mạnh. 6 tuần sau sinh, Charmaine đồng ý làm vợ Darren. Tuy nhiên, vì bận chăm con nhỏ nên cặp tình nhân hoãn kế hoạch kết hôn.
Lúc chăm sóc con đầu lòng, Charmaine cố gắng giảm 22 kg. Tuy nhiên, mọi nỗ lực của cô đều tan thành mây khói khi nhanh chóng mang thai con thứ hai - Aimee. "Khi đó Nathan mới được 6 tháng tuổi. Tôi kiệt sức tới nỗi phải ăn liên tục để gắng gượng. Do đó khi Aimee chào đời, tôi đã nặng tới 108 kg". Sinh con xong, cô cố gắng giảm cân và đạt trọng lượng 82 kg.
Lúc này các con phải nhận chăm sóc đặc biệt ở trường nên Charmaine phải từ bỏ công việc mình yêu thích. "Vì con, tôi tiếp xúc với nhiều người trưởng thành có vấn đề về sức khỏe tâm thần để được ở cạnh con. Trong vài tháng, gia đình chúng tôi tiêu sạch tiền tiết kiệm. Cuộc khủng hoảng kinh tế năm 2010 cũng khiến Darren mất việc", cô kể.
Đối mặt với nhiều khó khăn, Charmaine trầm cảm và cố tình gây sự với Darren để anh không quan tâm tới cô nữa. Bà mẹ hai con trốn tránh trở ngại bằng cách ngủ li bì, mọi việc trong nhà đều do Darren lo liệu. Đến khi Charmaine thoát khỏi bệnh trầm cảm, đến lượt Darren gặp vấn đề tâm lý vì áp lực kiếm sống. Nhiều gánh nặng đè nén khiến Charmaine ăn uống liên tục. Mỗi ngày cô nạp khoảng 20 thanh chocolate và thức ăn nhanh.
"Tôi tự ti về ngoại hình tới mức không dám ra đường, trang điểm. Cơ thể nặng nề nên tôi không thể chơi đùa cùng con hay tự đứng quá 10 phút, tôi sợ mắt cá chân sẽ gãy mất", Charmaine nói. Nhưng mọi việc đã thay đổi ở chuyến du lịch của cả gia đình đến Poole năm 2014. Cô không thể ngồi sau yên xe đạp để bạn trai chở đi vì quá nặng. Khi selfie cùng cả nhà, thân hình quá khổ của cô cũng khiến việc chụp hình không thể thực hiện được, phải nhờ người qua đường chụp hộ gia đình. Khi nhìn tấm ảnh, cô hốt hoảng nhận ra bản thân như con lừa béo với cánh tay to hơn đầu, bắp đùi đầy thịt.
Kể từ đó, Charmaine giảm cân bằng chế độ ăn kiêng Cambridge 1:1. Thử thách 50 ngày giảm cân trên Facebook năm 2015 đã tăng sự tập trung cho Charmaine. Với sự giúp đỡ từ chuyên gia dinh dưỡng, cô vừa giảm cân, vừa chăm con. Giáng sinh cùng năm, Charmaine cách mục tiêu 64 kg không còn xa.
"Từ năm 17 tuổi tới giờ, đây là lần đầu tiên tôi mặc vừa quần áo size 8. Darren tặng tôi một quyển sách, khi lật đến trang cuối, tôi thấy dòng chữ viết tay của anh, hỏi tôi có thể cùng anh vào lễ đường không. Tôi đang ngỡ ngàng thì hai con đã mang nhẫn cầu hôn đến", cô nói. Cuối cùng, Charmaine đã tiếp tục nhận lời cầu hôn và đồng ý ở bên Darren suốt đời.
Uyên ương đang chuẩn bị cho lễ cưới diễn ra vào tháng 3 năm sau với sự góp mặt của 100 khách mời. Hiện tại, cô là chuyên viên tư vấn giảm cân theo phương pháp Cambridge Weight Plan. Chia sẻ về điều này, cô mong mình sẽ truyền được cảm hứng, động lực cho những người khác.
Hằng Trần (Theo Mirror)