Chuyện tình yêu của Luis Suarez bắt đầu năm 2001 khi anh mới 14 tuổi ham mê đá bóng trên đường phố còn Sofia mới 12 tuổi. Tiền đạo sinh năm 1987 khi đó chỉ là một thanh niên quét rác để kiếm sống vì hoàn cảnh nghèo khó, bố mẹ lại ly hôn. Sofia Balbi, con gái một gia đình trung lưu khá giả nhưng vẫn chấp nhận bước vào mối quan hệ tình cảm với Suarez. Trong những cuộc phỏng vấn sau này, chân sút Atletico Madrid thường kể anh đã tiết kiệm từng đồng xu từ việc quét rác như thế nào để có thể đưa bạn gái đi ăn trong buổi hẹn đầu.
Đôi trẻ quấn quýt bất chấp hoàn cảnh giàu - nghèo và Sofia là người khích lệ Suarez theo đuổi sự nghiệp với trái bóng tròn. Phong độ của Suarez trong màu áo đội bóng địa phương Nacional rất ấn tượng. Sofia thường xuyên tới sân xem bạn trai thi đấu. "Cậu ấy không định trở thành cầu thủ bóng đá nhưng sự xuất hiện của Sofia khiến Luis quyết tâm để thành công", một HLV ở Nacional cho biết. "Lúc 15 tuổi, tôi tìm thấy một cô gái khai sáng đầu óc tôi, giúp tôi nhận ra rằng bóng đá với tôi có ý nghĩa như thế nào", Suarez có lần nói.
Tình yêu của chàng trai nghèo và cô tiểu thư gặp thử thách lớn vào năm 2003, khi Sofia phải theo gia đình sang Tây Ban Nha. Suarez từng kể: "Khi Sofia tới Tây Ban Nha sống, tôi đã ngừng chơi bóng. Nhưng thời điểm đó, tôi cũng nhận ra mình nên cống hiến hết mình cho môn thể thao tuyệt vời này". Xa người yêu trở thành vấn đề nghiêm trọng với Suarez vì anh luôn muốn gặp và ở gần Sofia. Trong một cuộc phỏng vấn với Channel 10, cựu cầu thủ Barca kể lại một trải nghiệm cay đắng tại sân bay ở Tây Ban Nha vì khao khát gặp bạn gái. "Tôi có vé tới Barcelona nhưng không đủ tiền tới đó. Anh trai cho tôi mượn 45 euro. Chuyến bay rất dài và khi tới nơi, tôi bối rối. Tôi đã bị giữ lại tại sân bay vì mới 16 tuổi và không có địa chỉ nơi đến. Tôi không có gì cả", Suarez nói.
Chàng trai si tình tiết lộ thêm lúc anh hạ cánh tại sân bay, Sofia thực ra đã đợi hơn hai giờ. Nhưng anh bị tạm giữ và thẩm vấn quá lâu vì không có mục đích thực sự của chuyến đi. Khi một sĩ quan tìm thấy tờ giấy ghi địa chỉ trong túi của Suarez, họ để anh đi. Tuy nhiên, Suarez đã không thể gặp được Sofia vì cô đợi quá lâu nên đã rời khỏi sân bay. Đó là một kỷ niệm rất buồn với anh nhưng cũng là động lực giúp Suarez tập trung tập luyện và thi đấu để có cơ hội gặp lại Sofia.
Năm 2006, khi CLB Groningen của Hà Lan ngỏ ý muốn chiêu mộ, Suarez vô cùng hạnh phúc bởi ước mơ sang châu Âu chơi bóng để gần bạn gái đã thành sự thật, khoảng cách giữa họ chỉ còn hai giờ bay. Một năm sau, Suarez chuyển sang Ajax. Sự nghiệp thăng hoa, Suarez cũng tự tin sang Barcelona thuyết phục gia đình Sofia cho con gái theo mình sang Hà Lan sống. Bất chấp ngăn cản của bố mẹ và người thân, Sofia theo tiếng gọi của con tim, theo Suarez sang xứ sở tulip xây dựng tổ ấm. Đôi trẻ kết hôn năm 2009, một năm sau đón con gái đầu lòng Delfina. Sau khi ghi 126 bàn trong 196 trận đấu cho Ajax, Suarez gia nhập Liverpool và tỏa sáng rực rỡ. Trong thời gian ở Anh, vợ chồng sao Uruguay có thêm cậu nhóc Benjamin.
Với màn trình diễn chói sáng trong đội bóng thành phố cảng, Suarez được Barca chiêu mộ mùa hè 2014. Cuối cùng sau 5 năm kết hôn, Sofia lại được sống gần bố mẹ đẻ. Năm 2018, nhà Suarez có thêm một cậu nhóc. Tại Tây Ban Nha, vợ chồng anh và nhà đồng đội Messi vô cùng thân thiết. Sofia và vợ Messi còn hợp tác kinh doanh.
Trên sân cỏ, Luis Suarez nhiều lần tai tiếng vì dùng tiểu xảo, cắn đối thủ hay bị tố kỳ thị chủng tộc nhưng anh luôn được biết đến là người chồng, người cha hết mực với gia đình. Trên trang cá nhân, sao Atletico Madrid thường xuyên đăng ảnh vợ con vào các dịp kỷ niệm hay những chuyến đi chơi của gia đình. Bạn bè hay những người thầy cũ của Suarez đều nhận xét Sofia chính là người quan trọng nhất, có tiếng nói quyết định trong sự nghiệp của chồng. Người đẹp đã biến một chàng trai đường phố thành một ngôi sao sân cỏ đầy tự tin và nhiệt huyết. Chuyện tình yêu của họ được ví như một bộ phim, như cổ tích với cái kết có hậu.
Luis Suarez tròn 35 tuổi hôm nay 24/1. Ngôi sao bóng đá người Uruguay đã có 65 bàn trong 128 trận thi đấu cho tuyển quốc gia và giành Copa America 2021. Suarez thành công nhất trong màu áo Barca với bốn lần vô địch La Liga, bốn lần đăng quang Cup nhà Vua và một lần vô địch Champions League. Chân sút Atletico Madrid đã hai lần giành "Chiếc giày vàng châu Âu", một lần là "Cầu thủ hay nhất mùa" kiêm "Vua phá lưới Ngoại hạng Anh" năm 2013-2014. Hè 2020, Suarez bị Barca đẩy sang Atletic Madrid. Trong màu áo mới, chân sút sinh năm 1987 tiếp tục thi đấu thành công, cùng Atletico vô địch La Liga mùa giải 2020-2021.
Hoàng Trang