Ông Tanabe được đích thân Chủ tịch J-League Kazumi Ohigashi giới thiệu đến làm việc tại Công ty cổ phần bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam (VPF) với vị trí cố vấn Chủ tịch Hội đồng quản trị.
Trong thời gian làm việc tại Việt Nam, dự kiến một năm từ ngày 20/2/2013, ông Tanabe đã đi khắp các sân cỏ từ Nam ra Bắc để tìm hiểu các mô hình, đồng thời xúc tiến tìm kiếm các nhà tài trợ cho các giải đấu VPF tổ chức. Ông có nhiệm vụ xây dựng được một chiến lược phát triển tổng thể cho bóng đá Việt Nam trong tương lai. Tuy vậy, chỉ sau gần 3 tháng làm việc (từ tháng 2-4/2013), ông Tanabe phải đột ngột trở về Nhật Bản vì lý do sức khỏe. Sau khi kiểm tra, ông Tanabe phải nhập viện điều trị ung thư.
Tháng 6/2013, bố đẻ của ông Tanabe qua đời vì căn bệnh này.
Đầu tháng 4 năm nay, ông Tanabe cùng các thành viên gia đình trở lại Việt Nam để thăm viếng một số bạn cũ.
Ông Tanabe sinh năm 1961 tại Niigata (Nhật Bản). Ông được coi là nhà quản lý bóng đá có nhiều kinh nghiệm ở xứ Mặt trời mọc.
Thế Nguyễn