Khi HLV Michael O'Neil công bố danh sách các tuyển thủ Bắc Ireland dự Euro vào tháng trước, nhiều fan ngạc nhiên khi không có tên của Paddy McCourt mà không có bất kỳ giải thích nào về sự vắng mặt này. Mới đây, tiền vệ 32 tuổi mới hé lộ nguyên nhân anh từ chối cơ hội thi đấu tại Euro là cô vợ Laura phải trải qua một ca phẫu thuật bỏ khối u ở não ngay trước khi giải đấu bắt đầu.
"Khi điều tương tự xảy ra, ý nghĩ duy nhất trong lúc đó là về gia đình. Tôi chỉ tập trung vào Laura và lũ trẻ. Tôi vẫn luôn như thế nhưng trong tình cảnh này, thật ngạc nhiên là mọi thứ khác đều xếp sau gia đình. Nó cũng không khác gì với lúc tôi thi đấu trọn vẹn từng giây phút ở vòng loại để toàn đội có thể tới vòng chung kết. Nếu chuyện này không xảy ra, tôi rất hạnh phúc khi ở bên các đồng đội thi đấu ở đó. Nhưng sự thật này đã thay đổi hoàn toàn quan điểm sống của tôi", McCourt chia sẻ trên tờ The Times.
Cựu sao Celtic kể lại: "Lúc đó Laura trở về từ Marbella. Máy bay hạ cánh ở Gatwich và cô ấy lên cơn co giật trên xe bus. Các chuyên gia y tế được gọi tới và họ cũng gọi cho tôi. Họ hỏi tôi rằng cô ấy có tiền sử bị động kinh hay bệnh gì tương tự không. Thật sự là trước đó cô ấy chưa từng bị thế. Tôi tới bệnh viện gặp Laura khi các bác sĩ đã kiểm tra sức khỏe cô ấy. Cuối ngày, họ thông báo rằng trong não cô có gì đó và nó là nguyên nhân gây ra cơn co giật. Khoảng hai ngày sau, họ tìm thấy khối u, nó đang phát triển và đó là mối lo lớn. Họ nói có thể phẫu thuật cắt bỏ khối u, chúng tôi đồng ý vì đó là việc đúng đắn cần làm ngay. Ngày cô ấy lên bàn mổ là 9/6, ngay trước khi Euro bắt đầu. Với tôi, gia đình luôn ở trên hết nên giải đấu cũng không có ý nghĩa gì lúc đấy".
"Tôi đã gọi cho HLV Michael khi anh đang lên danh sách đội tuyển dự Euro và tôi có tên trong đó. Tôi đã giải thích lý do và anh ấy đã khuyên tôi rằng hãy dành hết thời gian cho Laura, không cần lo lắng gì hết. Michael còn hỏi tôi muốn ông nói với truyền thông hay không, tôi nói rằng không muốn chia sẻ gì cho đến khi cuộc phẫu thuật của vợ thành công. Tôi biết rằng anh ấy sẽ bị hỏi về tôi nhưng anh đã giải quyết ổn thỏa. Michael vẫn luôn là bạn tốt của tôi nhiều năm qua, khi chúng tôi là đồng đội và giờ anh ấy là thầy", tiền vệ 32 tuổi cho biết thêm.
Khi ca mổ khối u đã thành công, Paddy McCourt không ngại chia sẻ về chuyện gia đình. "Khoảng thời gian ấy thật căng thẳng nhưng ơn Chúa chúng tôi đã nhận được tin tốt lành sau đó. Laura đang hồi phục và chúng tôi được thông báo rằng chỉ khoảng 4 đến 6 tháng tới, cô ấy sẽ trở lại hoàn toàn như bình thường. Tạ ơn Chúa", ngôi sao người Bắc Ireland khoe.
Tối 21/6, Bắc Ireland bước vào trận đấu thứ ba bảng C gặp tuyển Đức. Đội bóng của HLV Michael O'Neil hiện xếp thứ ba, kém hai đội dẫn đầu là Đức và Ba Lan đúng một điểm.
Hoàng Trang