Arsenal gặp khó trước Real

Đã mất gần hết hàng hậu vệ chính thức, số phận của Arsenal bị đe dọa ở mức cao nhất khi đến làm khách trước Real Madrid đang đạt phong độ cực tốt, đêm nay. Cùng hành trình tới bán đảo Iberia còn có ĐKVĐ Liverpool, đội chỉ phảỉ gặp chủ nhà Benfica đang có phong độ thất thường.

Chiếc vé trận gặp nhau duy nhất năm 1962 giữa Real và Arsenal.

Nếu như Real là đội có lối chơi “thêu hoa dệt gấm” bậc nhất Tây Ban Nha, thì Arsenal chính là đại diện thể hiện phong cách nghệ thuật hay nhất xứ sở sương mù. Người hâm mộ đã chờ cuộc đối đầu này từ rất lâu. Và thật trùng hợp, đây cũng là lần đầu tiên Real và Arsenal gặp nhau tại Cup bóng đá cấp châu lục. Sử sách chỉ ghi rằng, trong lần giao hữu duy nhất tại London năm 1962, chiến thắng 4-0 đã thuộc về đội bóng thủ đô Tây Ban Nha.

Ở thời kỳ đó, thứ bóng đá tấn công vẫn là triết lý chủ đạo trong thế giới quần đùi áo số. Bởi thế mà người ta hy vọng sẽ được sống lại trong bầu không khí náo nhiệt của 4 thập kỷ trước, trên sân Bernabeu đêm nay. Trải qua chặng đường dài lịch sử, Real vẫn giữ được bản sắc cống hiến, trong khi Arsenal thực sự là bức tranh mang âm hưởng nghệ thuật của Pháp được vẽ tại nước Anh.

Tuy vậy, cuộc đối đầu trong trận lượt đi sẽ không phản ánh hết toàn bộ sức mạnh của hai đội. Arsenal hạ cánh xuống Tây Ban Nha mang theo một đội hình đầy rẫy chấn thương, và lại đang thể hiện phong độ hết sức đáng lo ngại ở các giải đấu trong nước. HLV Wenger sẽ không thể có sự phục vụ của ba trụ cột hàng thủ là Lauren, Campbell, và Ashley Cole, đều do chấn thương. Và điều khiến nhà cầm quân người Pháp bất an nhất là các phương án thay thế vẫn còn thiếu quá nhiều kinh nghiệm. Cụ thể, 4 vị trí chính thức ở tuyến dưới hiện thuộc về Eboue (22 tuổi), Toure (24), Senderos (vừa chạm mốc 20 tuần trước) và Flamini (21, tiền vệ trụ lùi xuống chơi hậu vệ trái một cách bất đắc dĩ). Nói tóm lại, để đương đầu với các siêu sao như Ronaldo, Zidane, và Beckham, ông Wenger chỉ có trong tay hàng thủ thuộc loại U23.

Hàng thủ của Arsenal đã để thủng 26 bàn sau 26 trận tại giải Ngoại hạng.

Hai tuyến trên cũng khiến “giáo sư” không thoát khỏi cảnh mất ăn mất ngủ. Hàng tiền vệ từ khi bán Vieira cho Juventus đã chơi kém sáng tạo, chỉ đủ khả năng đối phó với các đội bóng nhỏ, và hoàn toàn không thể gây áp lực đáng kể khi đối đầu với các đại gia. Hậu quả là “pháo thủ” chưa thắng nổi trận nào trong 4 lần giao đấu với nhóm các đội cùng đẳng cấp ở giải Ngoại hạng (thua Chelsea 2 lần, thua Liverpool, hòa MU), và hiện đã kém Chelsea tới 25 điểm trong bảng tổng sắp. Hàng tiền đạo cũng bộc lộ nhiều vấn đề khi mà Henry đang trở nên quá đơn độc. Khó khăn càng nhân lên gấp bội khi Bergkamp, Van Persie đều chấn thương, Reyes chỉ có khả năng rất nhỏ ra sân đêm nay, còn tân binh Adebayor buộc phải ngồi ngoài do đã từng khoác áo Monaco ở Champions League đầu mùa bóng.

Trong lúc đối thủ gặp quá nhiều khó khăn về nhân sự cũng như phong độ, thì ngược lại, chủ nhà Real Madrid đang thể hiện như một đội bóng hay nhất Tây Ban Nha trong thời điểm này. Kể từ giữa tháng 1, “kền kền” toàn thắng 6 trận ở Liga, ghi 18 bàn, thủng lưới 4 và trở lại cuộc đua Liga một cách cực kỳ ngoạn mục. Đặc biệt, sau thảm bại 1-6 khó hiểu ở lượt đi bán kết Cup nhà vua trên sân Zaragoza, Real suýt lật ngược tình thế sau khi chỉnh đốn lại lực lượng ở lượt về (thắng 4-0 và bỏ lỡ rất nhiều cơ hội). Nhưng quan trọng hơn cả là HLV tạm quyền Lopez Caro đã tìm được bộ khung tốt nhất, nổi bật lên là vai trò dẫn dắt của Zidane, sự hòa nhập quá nhanh của Cicinho, cũng như Robinho đang ngày càng tiến bộ. Chưa hết, trong hai tuần gần đây, Caro liên tiếp đón chào sự trở lại của hai trụ cột Ronaldo và Raul.

Robinho đang đều đặn nhả đạn trong thời gian gần đây.

Nói tóm lại, sự chênh lệch về nhân sự và phong độ trước trận đêm nay là rất lớn, không những thế Real còn có lợi thế sân nhà. ở vòng bảng, Arsenal dẫn đầu ấn tượng với 5 thắng,1 hòa, nhưng đấy là trước các đối thủ không mạnh như Thun, Ajax khủng hoảng, và Sparta Prague. Còn bây giờ, trước mặt họ là một Real cực mạnh. Chẳng hiểu “giáo sư” Wenger có tìm được đối sách khả thi, sau gần 20 năm kinh nghiệm hành nghề?

Dĩ nhiên, chẳng thể bỏ qua quyết tâm rất lớn của cả hai đội (Champions League được coi là đấu trường còn lại duy nhất cứu vãn danh dự). Nhưng liệu Arsenal có thể hạn chế được tối đa số bàn thua đủ để an toàn trở về sân nhà? Chẳng phải ngẫu nhiên mà Beckham lại khẳng định đầy tự tin: “Real đang đạt phong độ cực tốt. Và khi đã phát huy được sức mạnh tiềm tàng của mình, chúng tôi có thể hủy diệt được bất cứ đối thủ nào”.

Đội hình thi đấu:

Real Madrid: 1-Iker Casillas, 11-Cicinho, 4-Sergio Ramos, 18-Jonathan Woodgate, 3-Roberto Carlos; 16-Thomas Gravesen; 23-David Beckham, 5-Zinedine Zidane, 14-Guti, 10-Robinho; 9-Ronaldo

Arsenal: 1-Jan Lehmann; 27-Emmanuel Eboue , 28-Kolo Toure, 20-Philippe Senderos, 16-Matheiu Flamini; 7-Robert Pires, 19-Gilberto, 15-Cesc Fabregas, 8-Freddie Ljungberg; 14-Thierry Henry, 9-Jose Antonio Reyes hoặc 11-Robin van Persie.

Trọng tài: Stefano Farina (Italy)

Gerrard sẽ giúp Liverpool tiến một bước thuận lợi trên con đường vào tứ kết?

ĐKVĐ Liverpool hoàn toàn có quyền tự tin trong chuyến làm khách trên đất Bồ Đào Nha, gặp Benfica. Phong độ gần đây của đội bóng thủ đô Lisbon hết sức thất thường, và hiện đã hoàn toàn bất lực nhìn Porto lấy lại ngôi vô địch quốc gia (Benfica kém 8 điểm sau 23 vòng đấu). Đáng chú ý, Benfica đã thua 3 trong 4 trận gần nhất, ngay trước cuộc đối đầu đêm nay với Liverpool. Đặc biệt, CLB Bồ Đào Nha sẽ thiếu hai tiền đạo là Geovani và Fabrizio Miccoli, buộc HLV Ronald Koeman phải đặt trọn niềm tin vào hai chân sút còn lại là Sabrosa Simao và Nuno Gomes.

Về phía nhà ĐKVĐ, ngoài sự vắng mặt của hậu vệ tân binh Jan Kromkamp, HLV Benitez có đầy đủ các hảo thủ trong chuyến bay xuống bán đảo Iberia. Hai trận thắng cùng tỷ số 1-0 trước Arsenal (giải Ngoại hạng) và MU (FA Cup) gần đây là cơ sở tinh thần, đồng thời chứng minh phong độ ổn định của đội bóng thành phố cảng. Nhưng đáng kể nhất là lối chơi đậm chất thực dụng mà HLV người Tây Ban Nha “thiết kế” có lẽ chỉ thua Mourinho vài phân về mức độ hiệu quả.

Từng đánh bại MU 2-1 trên sân nhà để gián tiếp loại đội này khỏi vòng bảng, Benfica vẫn là địch thủ không thể chủ quan với mọi ông lớn. Nhưng với sức mạnh và phong độ thực tế hiện nay, Liverpool hoàn toàn đủ khả năng giành một kết quả khả quan trên sân khách.

Đội hình thi đấu:

Benfica: Moretto; Alcides, Luisao, Anderson, Leo; Nelson, Petit, Manuel Fernandes, Simao; Nuno Gomes, Marcel.

Liverpool: Reina; Finnan, Carragher, Hyypia, Riise; Gerrard, Alonso, Sissoko, Kewell; Crouch hoặc Cisse, Morientes.

Trọng tài: Konrad Plautz (Áo)

(Theo VnExpress)