MU - Benfica: Tìm lại hào quang

Những kỷ niệm tươi đẹp nhất trong lịch sử 127 năm tồn tại của “Quỷ đỏ” sẽ được tái hiện tại Old Trafford đêm nay. Với những người hiểu MU thì cuộc đụng độ đáng nhớ nhất với một CLB ngoài biên giới nước Anh không phải là Bayern Munich mà chắc chắn phải là những trận đấu với Benfica của “Báo đen” Eusebio.

"Niềm tin chiến thắng" sẽ trở lại với MU?

Theo thống kê của baobongda.com.vn, đây mới chỉ là lần chạm trán thứ của 4 của 2 CLB trên đấu trường châu Âu. Lần đụng độ gần nhất cũng đã cách đây tới 37 năm, nhưng dư vị của nó vẫn còn sống động, hào hùng trong ký ức những người Manchester. “Quỷ đỏ” giành chiến thắng trong cả 3 lần gặp gỡ trước (đều trong thập kỷ 60). và những chiến thắng của MU chính là sự bắt đầu cho quá trình dịch chuyển “thủ đô” của bóng đá châu Âu từ Nam lên Bắc, sau một thập kỷ thống trị của trường phái Latinh.

Không chỉ các CĐV Benfica, người yêu bóng đá Bồ Đào Nha cũng không bao giờ muốn nhắc tới cuộc đấu với Manchester Utd tại vòng tứ kết Cup C1 năm 1966. “Người khổng lồ” của bóng đá Nam Âu ngày ấy đã bị MU hạ nhục bằng tổng tỷ số kinh hoàng 8-3 sau 2 lượt trận. Tại Old Trafford, các học trò của Sir Busby giành chiến thắng 3-2, nhưng tại Lisbon họ còn làm tốt hơn thế khi nhấn chìm Esebio và các đồng đội tới 5-1. Đáng kể hơn bởi đó là thất bại đầu tiên của Benfica sau 18 trận toàn thắng trên đấu trường châu Âu ở “pháo đài Ánh Sáng”. Khi mà vết thương lòng của người Lisbon chưa kịp lành thì lại tiếp tục bị “xát muối”. Ngày 29/5/1968, Manchester Utd đè bẹp Benfica 4-1 trong trận chung kết Cup C1 tại thánh địa Wembley, trở thành CLB Anh đầu tiên giành chiến thắng tại đấu trường danh giá nhất Cựu lục địa. Con đường đến bục vinh quanh năm ấy của “Quỷ đỏ” được coi như một bản anh hùng ca trong lịch sử các Cup châu Âu.

37 năm đã qua, Charlton, người ghi bàn cho MU trong trận CK Cup C1 năm ấy đang làm Giám đốc của MU, trong khi Eusebio là đại sứ của Benfica. Quá nhiều đổi thay đã diễn ra ở Manchester và Lisbon. Trong khi “Quỷ đỏ” vươn mình trở thành một quyền lực thực sự ở nước Anh và châu Âu thì Benfica tồn tại với hoài niệm về hào quang quá khứ. Chức vô địch Bồ Đào Nha mùa bóng vừa qua mới là lần đăng quang đầu tiên của Benfica sau 11 năm núp bóng 2 kình địch Porto và Sporting Lisbon. Phải chăng “Người khổng lồ” đã tỉnh giấc? Cuộc đối đầu với Manchester sẽ giải đáp câu hỏi trên.

Nếu cuộc đấu này diễn ra cách đây một tháng, sẽ không nhiều người dám tin vào một kết quả khả quan cho đội quân của Koeman. Nhưng giờ đây một cuộc báo thù cho các đàn anh là điều mà Benfica có thể nghĩ tới. Chiến thắng trước Lille trong trận đấu mở màn vòng bảng Champions League được nối tiếp bằng 2 trận đấu rất thành công ở giải VĐQG (thắng Uniao Leiria 4-0, Penafiel 3-1). Đó là sự khích lệ tuyệt vời với các học trò của Koeman, trước chuyến hành quân tới Old Trafford. “Gặp Manchester Utd chúng tôi sẽ không chơi phòng thủ, Benfica cần tấn công và ghi bàn. Chiến thắng là 1 kết quả quá tuyệt vời nhưng 1 trận hoà cũng không phải là kịch bản tồi”, Koeman tự tin. Với lực lượng mạnh nhất, tinh thần đang lên cao, Benfica đã sẵn sàng.

MU thì sao? Sau trận thua Blackburn ngay tại sân nhà chắc hẳn nhiều CĐV của họ sẽ thốt lên; “Điều quái quỷ gì đang xảy ra”? Hơn lúc nào hết “Quỷ đỏ” đang rất cần một chiến thắng để vực dậy tinh thần. Nhưng để làm được điều đó MU cần phải vượt qua rất nhiều rào cản. Khủng hoảng niềm tin (4 trận liên tiếp không thắng), chấn thương, treo giò, đó là những vấn đề lớn mà Quỷ đỏ phải đối mặt khi tiếp đón Benfica. HLV Ferguson sẽ không có sự phục vụ của 3 hậu vệ trụ cột là Gary Neville, Wes Brown và Gabriel Heinze. 2 tiền vệ Roy Keane, Quinton Fortune, 2 tiền đạo Louis Saha, Ole Gunnar Solskjaer cũng sẽ vắng mặt. Tất cả đều đang gặp rắc rối với những chấn thương. Rooney, “Vua phá lưới” của Manchester Utd tại Champions League mùa bóng năm ngoái, bị treo giò sau hành động trẻ con với trọng tài Kim Milton Nielsen ở trận đấu với Villareal. Tại MU không có ai đá cặp với Van Nistelrooy tốt hơn Rooney, điều đó thêm một lần được chứng tỏ ở pha làm bàn vào lưới Blackburn trong trận thua Blackburn cuối tuần qua. Vắng Rooney, MU không chỉ mất đi một tiền đạo thượng hạng mà sự nguy hiểm của Van Nistelrooy cũng sẽ giảm đi nhiều. Mọi cái nhìn đang hướng về phía C.Ronaldo, một người Bồ Đào Nha…

“Chúng tôi không thích nhắc tới những chuyện đã qua. MU luôn đối phó rất tốt khi phải đối phó với nghịch cảnh. Giờ là lúc chúng tôi thể hiện điều đó”, Sir Ferguson tuyên bố. Hãy cùng chờ xem MU vượt khó thế nào.