Xa rồi thời hoàng kim

Chẳng ai lạ gì chuyện HLV Arsene Wenger của Arsenal và "cáo già" Alex Ferguson xung khắc nhau như mặt trăng, mặt trời. Tuy nhiên, lần này khi Wenger tuyên bố rằng MU đã hết thời thì không phải là không có lý.

Vào thời điểm cuối thập kỷ 90, có nhiều người đã biến tấu câu nói sặc mùi kiêu hãnh của đế chế Anh thủa trước thành "Mặt trời không bao giờ lặn trên sân Old Trafford". Đội bóng "Quỷ đỏ" thống trị giải Ngoại hạng tới 8 lần trong 12 năm giải đấu giàu có bậc nhất này ra đời. Thế nhưng dường như đúng theo qui luật "thịnh rồi suy", trong vài mùa bóng gần đây, "Quỷ đỏ" đã hụt hơi trong cuộc chạy đua với kình địch thành London.

"Những năm tháng vàng son của MU là 1999, 2000 và 2001, đặc biệt là "cú ăn ba" năm 1999. Thế nhưng lý do khiến họ tụt lại so với chúng tôi đơn giản là các cầu thủ của MU đã đạt đến ngưỡng của họ", Wenger phân tích.

Thế nhưng không phải ai khác mà chính Wenger lại là người hiểu rõ đối thủ của mình nhất. Chiến lược gia người Pháp cho rằng ông bạn Scotland không phải là người dễ đầu hàng. Vị thuyền trưởng lão làng đang tìm hết cách vùng vẫy để đưa con thuyền Manchester vượt cạn. Vụ đầu tư 30 triệu bảng cho chân sút Wayne Rooney là một ví dụ điển hình.

"Họ đang xây dựng lại. Nhưng điều quan trọng là các cầu thủ mới có xuất sắc được như thế hệ trước không? Thực sự là tôi không cảm thấy thuyết phục lắm. Dẫu sao, MU vẫn là đối thủ lớn nhất của Arsenal ở giải Ngoại hạng. Thiếu họ, chúng tôi sẽ rất buồn", vị sếp của Arsenal tâm sự.

Vào ngày chủ nhật 24/10, trận đấu được mong chờ nhất mùa giải sẽ diễn ra trên sân Old Trafford: MU tiếp Arsenal. Có thể không vô địch nhưng không thể phơi áo trước đối thủ, đó là tinh thần của cả 2 đội bóng trước giờ xung trận. Tiền vệ Pires của Arsenal tuyên bố: "Chúng tôi sẽ áp đảo họ về mặt tâm lý. Đừng quên là cách biệt giữa 2 đội đang là 9 điểm". Cho dù ai là kẻ chiến thắng, chắc chắn một "bữa tiệc bóng đá" thịnh soạn sẽ làm mãn nhãn người hâm mộ.

Lâm Xung