Ferguson: 'Tôi lôi Ronaldo từ thùng rác'

Cách đây 5 năm, HLV Alex Ferguson cùng trợ lý của mình sang Bồ Đào Nha xem 'giò cẳng' Ricardo Quaresma, ngôi sao trẻ sáng giá bậc nhất châu Âu khi ấy. Nhưng kết quả chuyến đi đó, ông thầy của MU lại có nhiều hơn thế.

Quaresma vừa chơi xuất sắc trong thành phần đội U21 Bồ Đào Nha thắng U21 Anh ở một giải quốc tế. Không chỉ MU mà cả Barcelona, Real Madrid và Bayern Munich cũng cử người sang tiếp cận Quaresma, nhưng chỉ MU có HLV trưởng đi cùng. Thông thường, Ferguson ít xuất ngoại “tìm hàng” nhưng lần đó ông phải đích thân ra tay...

MU gặp Sporting Lisbon, CLB của Quaresma, vào ngày 6/8/2003. Sau trận đấu, người gây ấn tượng nhất đối với Ferguson không phải là tiền vệ 20 tuổi Quaresma mà là chú nhóc 18 tuổi Cristiano Ronaldo. Trận này, Ronaldo ghi một bàn và kiến tạo một bàn khác giúp Sporting hạ đẹp MU. Một số cầu thủ MU vẫn tin rằng phong độ trong 1 trận đấu chỉ là nhất thời, đẳng cấp của Ronaldo không thể bì với Quaresma. Nhưng đội phó Gary Neville và Ferguson không nghĩ vậy. Neville cho rằng Ronaldo 10 điểm thì Quaresma chỉ có 9, riêng Ferguson nói thẳng: “Ronaldo 10, Quaresma 6!”.

Ferguson không muốn bất kỳ ai biết điều đó, trừ Neville, hậu vệ giàu kinh nghiệm và rất xuất sắc này đã rất khốn khổ với các pha lừa bóng như ma thuật của Ronaldo. Thế là họ thỏa thuận: Neville sẽ cùng các cầu thủ MU tung hỏa mù khen Quaresma nức nở trước sự chứng kiến của nhiều đại diện cầu thủ, quan chức các CLB lớn khác xem trận Sporting - MU còn Ferguson lẳng lặng thực hiện nhiệm vụ quan trọng nhất: gặp các quan chức Sporting và Ronaldo.

Cuộc gặp gỡ bí mật ấy diễn ra chóng vánh chỉ trong chưa đầy 20 phút tại một… căn phòng cũ kỹ làm nơi chứa giày thi đấu cũ của Sporting. “Tôi đã vào thùng rác lượm ra một viên ngọc”, Ferguson hả hê nhớ lại thời điểm đàm phán với Sporting vào năm 2003. Một cái bắt tay với Chủ tịch Sporting cùng lời giao hẹn Ronaldo có giá 6 triệu bảng, dường như quá đắt cho một cầu thủ trẻ “vô danh” bên ngoài Bồ Đào Nha. Nhưng Ronaldo đã khẳng định với Ferguson: “Ông sẽ không phải hối tiếc. Tôi sẽ giúp MU trở thành đội bóng hay nhất châu Âu”.

Ferguson tin vào điều đó. Năm năm sau, MU vô địch Champions League, Ronaldo là Vua phá lưới với 8 bàn. Trên chuyến bay từ Lisbon về Manchester, HLV của MU rất vui, thỉnh thoảng còn huýt sáo. Nhưng khi đến phi trường Manchester, Ferguson xị mặt khi phía Sporting Lisbon đòi đến 12,2 triệu bảng. Sau hơn 10 phút suy nghĩ và bàn bạc với các lãnh đạo MU, Ferguson chấp nhận “mua đắt” nhưng hóa ra lại rẻ vì bây giờ giá của Ronaldo không dưới 50 triệu bảng.

Trong mùa hè năm 2003, Ronaldo sang MU rồi bừng sáng ở Euro 2004, Quaresma sang Barca với giá 6 triệu bảng rồi chìm nghỉm, không được dự Euro 2004 và World Cup 2006. Quaresma thừa nhận: “Nếu tôi sang MU thay vì Barca, có thể mọi việc đã khác. Nhưng cơ hội có thể chỉ đến 1 lần trong đời”.

Khi có cơ hội, Cristiano Ronaldo đã không bỏ lỡ. Sporting đã có phi vụ cực hời: bán CR7 với giá gấp… 700 lần cái giá mà họ đã trả để có Cristiano Ronaldo từ Nacional.

Giả Sơn