Hành trình hoàn hảo của Michael Phelps

"Khi rời đường bơi, tôi là một kẻ ngờ nghệch, vụng về giống như một chú cá phải rời khỏi nước", Michael Phelps tự nhận xét về mình như thế. Và ngôi sao sáng nhất của Olympic Bắc Kinh có một vết sẹo ở cổ tay phải để chứng minh điều ấy.
>> Thói quen vàng của Michael Phelps
>> Bí kíp của siêu kình ngư Michael Phelps

Suốt cả tuần qua, khi là tâm điểm chú ý ở Olympic và lúc đã hoàn thành mục tiêu, Phelps cũng không phát biểu gì nhiều. "Tôi không biết nói gì mấy", kình ngư 23 tuổi, từng là cậu nhóc rất sợ nước, nói.

Tháng 10/2007, Phelps suýt tự mình làm tan tành giấc mộng vượt qua kỷ lục giành 7 HC vàng tại một kỳ Olympic của Mark Spitz. Kình ngư này bị gẫy tay khi trượt ngã lúc trèo lên ôtô của một người bạn ở Michigan. "Cậu ta cứ nói đi nói lại, tất cả hết rồi, chấm hết rồi", HLV của Phelps nhớ lại vụ tai nạn.

Kỷ lục của Spitz đã tồn tại 36 năm, tưởng như sẽ tiếp tục tồn tại lâu hơn nhưng Phelps tuyên bố: "Tôi muốn làm điều mà chưa ai từng làm. Điều này song hành với mục tiêu của tôi: Tạo ra những điều thay đổi trong môn bơi". Và kình ngư 23 tuổi đã giành 8 HC vàng tại Olympic Bắc Kinh, nâng thành tích của anh tại các kỳ Olympic lên tới 14 HC vàng.

Năm 1972, Spitz thi đấu ở môn bơi, giành 7 HC vàng ở các nội dung bướm, tự do, tất cả đều dưới 200m. Nhưng năm nay, Phelps thi đấu ở cả 4 nội dung ở các cự ly từ 100 tới 400m, với 5 phần thi cá nhân.

Tờ New York Times so sánh rằng, nếu có một quốc gia mang tên Michael Phelps, sau ngày thi đấu hôm qua, đoàn thể thao nước này sẽ đứng thứ năm nếu chỉ tính về số lượng huy chương vàng (sau Trung Quốc, Mỹ, Anh, Đức).

Bob Bowman, HLV bao năm qua của Phelps, đã chuẩn bị cho chiến công kỳ diệu này của Phelps từ khi anh lần đầu tiên vào đội tuyển Mỹ thi đấu ở Olympic, nội dung 200m bướm vào năm 2000. Khi đó, Phelps 15 tuổi.

Thời gian trôi qua, mọi người đều có thể thấy, viễn cảnh do Bowman vẽ ra dần thành hiện thực. Tại Olympic Athens 2004, Phelps giành 6 HC vàng, 2 HC đồng. Cũng những nội dung bơi như vậy, anh đã giành 7 HC vàng và chỉ để lỡ 1 chiếc ở giải vô địch thế giới.

Mỗi lần Phelps xuống nước, mọi sự chú ý đều đổ dồn về phía anh. Liesl Jones, nữ VĐV của Australia, giành 2 HC vàng và 1 HC bạc ở Bắc Kinh, nói: "Tôi cảm thấy mình như có được một đặc ân được chứng kiến Michael Phelps giành 8 HC vàng. Đó sẽ là kỷ niệm khó quên trong các kỳ Olympic của tôi".

"Kỳ tích của Phelps khiến chúng tôi cảm thấy mình như chưa từng giành HC vàng nào. Tôi hoàn toàn không biết anh ấy làm thế nào để đạt được thành tích như vậy", Stephanie Rice, kình ngư giành 3 HC vàng cho Australia tại Bắc Kinh, nói.

Phelps đã đóng góp 7 kỷ lục trong số 25 kỷ lục thế giới mới ở môn bơi tại Olympic Bắc Kinh, Australia. Mọi rào cản dường như mong manh hơn.

Ở nội dung cá nhân thứ ba, 200m bướm nữ, kính mắt của Phelps gặp trục trặc khiến anh không thể nhìn thấy đích. Kình ngư người Mỹ đã dựa vào kinh nghiệm để định hướng về đích. Thêm 1 tấm HC vàng đồng hành với 1 kỷ lục thế giới mới, kỷ lục cũ do chính anh lập cách đây 17 tháng.  

Cũng có lúc, Phelps bị suy sụp dù vừa giành những tấm huy chương vàng và tràn trề hy vọng ở nội dung 100m bướm. Đó là tối thứ sáu (15/8), Phelps cảm thấy tinh thần của mình giống như khi trải qua vụ tai nạn vào mùa thu năm 2007.

Trước giải đấu, bà Debbie, mẹ của Phelps, nhận được một lá thư từ cô giáo cũ của Barbara Kines. "Trước khi biết mình có khả năng ở môn bơi, Phelps đã gặp nhiều khó khăn trong việc tập trung học. Rất khó để khiến cậu có thể ngồi yên một chỗ. Các cô giáo đều băn khoăn, không biết cậu ấy có thể tập trung làm bất cứ điều gì không".

Nhưng cũng như mọi khó khăn, Phelps đã nhanh chóng vượt qua khó khăn, cái tay đau ngày nào luôn chạm vào đích cực nhanh. Với 16 huy chương Olympic (14 HC vàng), Phelps gần đuổi kịp thành tích của VĐV thể dục dụng cụ Laryssa Latynina (18 huy chương).

"Tôi muốn trở thành Michael Phelps thứ nhất, chứ không phải là Mark Spitz thứ hai. Đó là giấc mơ đã thành hiện thực. Thi đấu tốt nhất. Giành chiến thắng ở mọi đường bơi. Tuần qua thật vui vẻ, tuyệt vời vời tôi", Phelps chia sẻ.

Ban Mai