Phận lót đường của người Áo

Với tư cách là nước đồng chủ nhà, Áo nghiễm nhiên có một suất tại Euro 2008. Nhưng với thực lực kém nhất trong số 16 đội tuyển dự giải, đội quân của HLV Josef Hickersberger bị đánh giá là đội bóng lót đường tại bảng B.
>> Thụy Sỹ quyết rũ bỏ phận chiếu dưới

Một sự thật khiến các CĐV nước Áo cảm thấy đau lòng là đội tuyển con cưng của họ đang đứng thứ 101 trên Bảng xếp hạng FIFA, chỉ trên Haiti và Cape Verde Islands. Thậm chí, lịch sử bóng đá Áo cũng từng trải qua những thời khắc đen tối nhất, điển hình là trận thua Đảo Faroe 0-1 năm 1990. Tại các giải đấu lớn trên thế giới, Áo đã tham dự 6 kỳ World Cup (1934, 1954, 1958, 1978, 1982, 1998), thành tích tốt nhất là giành hạng 3 tại Đức năm 1954.

Nhờ là nước đồng chủ nhà tại Euro lần này nên Áo có được một suất đua tài cùng 15 đội bóng mạnh nhất châu Âu. Đây cũng là lần đầu tiên đội tuyển Áo góp mặt tại giải bóng đá lớn nhất châu lục. Nằm ở một bảng đấu không quá mạnh như Đức, Ba Lan và Crotia, HLV Hickersberger lãnh sứ mệnh vẽ lại vị trí của bóng đá Áo trên bản đồ bóng đá lục địa già.

Vấn đề lớn nhất của đội tuyển Trung Âu lúc này là họ không có một ngôi sao đáng chú ý nào. Đội trưởng Andreas Ivanschitz của Panathinaikos là cầu thủ được biết đến nhiều nhất ở vị trí tiền vệ trái. Cựu thủ môn Arsenal Alex Manninger, vốn rất quen thuộc với vai trò dự bị trong đội hình "Pháo thủ" sẽ cạnh tranh với "Người gác đền" trẻ tuổi Jurgen Macho (Rapid Vienna). Ngoài ra, Emanuel Pogatetz (Boro) cũng là một trong số ít những tuyển thủ Áo được thế giới biết đến.

Hickersberger là một HLV mang tư tưởng mới mẻ và hiện đại. Ông luôn tạo điều kiện tối đa cho những cầu thủ trẻ thể hiện mình, chẳng hạn trường hợp đội trưởng đội tuyển U20 Áo Sebastian Prodl. Tuy chơi ở vị trí trung vệ nhưng Prodl đã có được hai bàn thắng trong trận giao hữu với Hà Lan (Áo thua 3-4 dù đã dẫn trước 3-0).

Nhưng việc phụ thuộc thái quá vào khả năng ghi bàn của một trung vệ cho thấy sự bất lực của các tiền đạo trên hàng công. Trong 12 trận đấu gần đây nhất, Áo ghi được vỏn vẹn có 7 bàn thắng (bao gồm 3 bàn thắng trong lần giao hữu với Hà Lan). Kể từ khi chân sút số một Martin Harnik (Werder Bremen) vắng mặt do chấn thương, nước đồng chủ nhà không tìm ra nổi một tiền đạo nào gánh vác nhiệm vụ ghi bàn từ Hoffer, Kienast. HLV Hickersberger hy vọng Harnik sẽ kịp hồi phục trước khi Áo bước vào trận đấu đầu tiên tại bảng B vào ngày 9/6 với Croatia. Bởi vậy, ông quyết định ghi tên tiền đạo này vào bản danh sách 23 tuyển thủ chính thức.

Tuy nhiên, được thi đấu trên sân nhà sẽ là niềm khích lệ tinh thần rất lớn cho đội tuyển Áo. Trong quá trình chuẩn bị cho Euro 2008, Áo đã hòa Nigieria 1-1 (Hoffer ghi bàn cho Áo) trong một trận đấu mà HLV Hickersberger đã chuyển hóa khá linh hoạt từ sơ đồ 3-5-2 sang 4-4-2. Bộ khung của tuyển Áo dựa trên "tam trụ" Prodl - Ivanschitz - Harnik ở ba tuyến. Bên cạnh đó, kinh nghiệm của lão tướng 38 tuổi Ivica Vastic cũng rất hữu hiệu cho đội tuyển trong những cuộc đấu đòi hỏi bản lĩnh và thần kinh thép.

Lịch thi đấu của Áo cũng khá thuận lợi khi họ chỉ phải gặp Đức ở lượt đấu cuối cùng. Dù biết việc giữ thể diện trên sân nhà là quan trọng nhưng "lực bất tòng tâm", có lẽ Áo cũng chỉ đóng vai trò là kẻ phá bĩnh cuộc đua giành suất vào tứ kết của Ba Lan và Croatia mà thôi.

Kim Anh