Tiếng thét từ xứ Scandinavi

Chưa năm nào người Bắc Âu lại yếu thế đến vậy khi chỉ có duy nhất Thụy Điển góp mặt trong số 16 đội bóng mạnh nhất tại Euro 2008. Bởi vậy, Ibra và đồng đội sẽ nhận sứ mệnh gìn giữ bản sắc truyền thống của bóng đá vùng Scandinavi tại Áo và Thụy Sỹ mùa hè này.
>> Bồ Đào Nha quyến rũ nhất châu Âu

Thụy Điển chưa một lần bước lên đỉnh cao nhất tại Euro hay World Cup. Họ từng tham dự 10 kỳ World Cup (1934, 1938,1950, 1970, 1974, 1978, 1990, 1994, 2002, 2006) nhưng mới chỉ xuất hiện tại 3 kỳ Euro (1992, 2000 và 2004). Thành tích tốt nhất của đội tuyển này là danh hiệu á quân World Cup 1958 trên sân nhà (thua Brazil của Pele 2-5). Ngoài ra, đội bóng Bắc Âu cũng đã lọt tới bán kết ở Euro 1992 và World Cup 1994.

Nhắc đến bóng đá Thụy Điển, hẳn không ai quên được thủ môn huyền thoại Ravelli với kỷ lục 143 lần khoác áo đội tuyển, chân sút vĩ đại nhất Rydell với 49 bàn thắng. Thế hệ của Dahlin, Brolin, Kennet Andersson cũng từng nổi đình nổi đám tại USA 94 với chiếc HC đồng sau thắng lợi 4-0 trước Bungary ở trận trang hạng ba. Năm nay, vinh quang của bóng đá nước này sẽ chờ lứa cầu thủ tài năng Ibrahimovic, Ljungberg, Kallstrom chinh phục.

Trong danh sách 23 cầu thủ được HLV Lars Lagerbäck "chọn mặt gửi vàng", điều khiến giới hâm mộ ngạc nhiên là sự trở lại của lão tướng Larsson. Tiền đạo 36 tuổi có ý định giã từ đội tuyển từ sau World Cup 2006. Nhưng phong độ xuất sắc của anh trong màu áo Helsingborgs (6 bàn thắng trong 11 trận) khiến Lagerback quyết định thuyết phục anh trở lại bằng được: "Larsson là một ngôi sao lớn dù đã nhiều tuổi. Kinh nghiệm chinh chiến khắp châu Âu trong màu áo MU, Barca, Celtic sẽ là vốn quý cho đội nhà tại Euro này".

Bên cạnh Larsson, một số trụ cột tại World Cup cũng có mặt trong danh sách 23 cầu thủ như Linderoth, Wilhelmsson, Ljungberg, dù phong độ của họ cũng khó mà được ổn định như hai năm trước. Ibrahimovic, chân sút số 1 của Iner mùa bóng năm ngoái, cũng đang có dấu hiệu sa sút (không ra sân thi đấu cho đội bóng thành Milan cuối mùa do chấn thương). Tuy nhiên, ở đội tuyển quốc gia, Ibra vẫn là niềm hy vọng lớn nhất.

Hẳn nhiều người vẫn chưa quên được cú đánh gót điệu nghệ tung lưới Buffon trong trận hòa Italy 1-1 tại Bồ Đào Nha bốn năm trước đã trực tiếp loại Azzurri ngay từ vòng đấu bảng. Bàn thắng để đời đó chính là bước đệm đưa Ibra đến Juventus, đánh dấu sự xuất hiện của một sát thủ siêu hạng trên đấu trường quốc tế. Tuy nhiên, cựu cầu thủ Ajax lại chưa từng tỏa sáng ở trận đấu lớn trong màu áo đội tuyển. Trong thời điểm được kỳ vọng nhất, anh luôn im hơi lặng tiếng, nhất là trong trận thua Tây Ban Nha 0-3 tại vòng loại bảng F Euro 2008.

Là một đội bóng Bắc Âu truyền thống, Thụy Điển luôn trung thành theo sơ đồ chiến thuật 4-4-2 truyền thống với cặp tiền đạo cao lớn Ibra-Larsson trên hàng công. Bộ đôi này không những chơi đầu tốt, kỹ thuật toàn diện mà còn có khả năng hoạt động độc lập và làm bóng khá hoàn hảo. Wilhelmsson và Kallstrom, hai tiền vệ đầy tốc độ có xu thế bám biên sẽ thường xuyên rót bóng vào trong nhằm tận dụng tối đa khả năng không chiến của Ibra và Larsson. Ljungberg tiếp tục được tín nhiệm là thủ lĩnh tuyến giữa, dù thời kỳ đỉnh cao của anh đã qua từ khi chuyển sang West Ham. Điều duy nhất mà HLV Largerback đắn đo nhất là sẽ sử dụng Linderoth hay D. Andersson cho vị trí đánh chặn hỗ trợ Ljungberg. Hàng thủ vẫn là tuyến Thụy Điển đặt nhiều hy vọng nhất với sự hiện diện của trung vệ đội trưởng Mellberg chơi phía trước thủ môn dày dặn kinh nghiệm Isaksson.

Tại Euro lần này, Thụy Điển nằm ở bảng D, gặp lại "người quen cũ" Tây Ban Nha, đương kim vô địch Hy Lạp và "Chú gấu" Nga. Ngoại trừ "Bò tót" được đánh giá cao nhất, Thụy Điễn được xếp ngang hàng với hai đội tuyển còn lại. Nhiệm vụ đầu tiên là phải góp mặt tại tứ kết nhưng tham vọng của HLV Largerback chắc không chỉ dừng lại ở đó. Dù chưa từng bị đánh giá thấp nhưng họ vẫn mãi chỉ được liệt vào hàng đội bóng tiềm năng. Thành công của Đan Mạch năm 92 sẽ giúp Thụy Điển củng cố niềm tin xác lập vị thế của "người Scandinavi" trên bản đồ bóng đá châu Âu, vốn bị lép vế quá nhiều trước Italy, Đức, Pháp hay Hà Lan.

Kim Anh