Niềm đam mê của ông Thiết bắt đầu khi ông còn là cậu học sinh 7 tuổi. Những năm đó, cả đất nước đang chiến tranh, sự nguy hiểm đe dọa đến tính mạng thường trực. Thế nhưng, cứ mỗi lần nghe âm thanh của những chiếc phản lực gầm rú trên bầu trời ông chạy ra đường, mò lên gác thượng hay bất cứ nơi nào có thể nhìn thấy chiếc phi cơ, nhìn cho tới lúc những vệt khói tan vào không trung không còn dấu tích mới thôi.

Đến năm 12 tuổi, ông thật sự ngẩn ngơ khi được mắt thấy, tay sờ chiếc máy bay, dù là… máy bay trò chơi trong một cửa hàng. Cũng từ đó, mơ ước làm phi công, làm “giám đốc” một phi trường đi cùng ông theo năm tháng. Trong căn phòng chỉ 20 m2, khi bật công tắc điện, những âm thanh gầm rú như khi máy bay chuẩn bị cất cánh vang lên cùng đèn xanh, đèn vàng chớp nháy trên chiếc la bàn-mô hình “sân bay tiêu chuẩn quốc tế” do chính ông thiết kế năm 2000.

Mô hình máy bay Airbus A380.

Sân bay có đầy đủ hệ thống đường lăn, sân đỗ, nhà ga, đài chỉ huy không lưu, ga-ra sửa chữa, xe chở cầu thang, xe nâng hàng… Trên bề mặt la bàn vẻn vẹn 12 m2, sơ sơ có gần trăm chiếc máy bay dân dụng của nhiều hãng nổi tiếng Boeing, Airbus, Fokker…được chế tạo bằng gang cao cấp. Chỉ tay vào trung tâm sân bay, nơi chiếc Boeing nằm uy nghi, ông nói, đó là mô hình chiếc 767-300 của Việt Nam Airlines - máy bay chuyên cơ từng đưa nguyên Tổng Bí thư Lê Khả Phiêu đi thăm các nước châu Âu năm 2000.

Theo Sài Gòn Giải Phóng, mới đây, bộ sưu tập 240 máy bay của 150 hãng hàng không trên thế giới do ông sưu tập đã được ghi vào kỷ lục Guinness Việt Nam.

Sân bay tiêu chuẩn quốc tế do ông Thiết tự thiết kế.

Dù chỉ là cán bộ giảng dạy bộ môn thể dục của Đại học Đà Nẵng nhưng bất cứ thông tin gì về ngành hàng không ông cũng “rành”, từ lịch sử ra đời của một hãng hàng không, một sân bay trên thế giới đến số phận một chiếc máy bay. Nhìn phi trường với những mô hình máy bay của ông, ít ai biết nguồn kinh phí đầu tư cho niềm đam mê ấy không nhỏ chút nào bởi hầu hết chúng đều được đem từ nước ngoài về.

Năm 1995, lần đầu tiên đi Mỹ, vào Viện Hàng không thăm phòng trưng bày, những chiếc phi cơ mẫu mã đẹp, dáng dấp hiện đại đã lôi cuốn ông, ông mua liền 3 chiếc. Sau mỗi chuyến đi Nhật, Hong Kong, Singapore… ông đều tự bỏ tiền mua một số mô hình máy bay, mới có, cũ có, hiện đại có, máy bay “sa cơ lỡ vận” có... Chuyến đi càng nhiều thì mô hình máy bay trưng bày càng tăng. Mỗi mô hình máy bay giá 15-40 USD, nếu nhân lên thì giá trị tài sản không nhỏ.